Le pape chez les Palestiniens

Benoît XVI, le 11 mai 2002, à son arrivée en Israël © Reuters

Présentant son voyage en Terre sainte comme celui d'un "pélèrin de la paix", Benoît XVI aborde ce mercredi de plein front l'épineuse question palestinienne. "Tout est dans l'équilibre : il ne pouvait pas l'éluder puisqu'il s'agit du point crucial de la région", explique Yves Bruley, historien,  à LCI.fr. Le pape a d'ailleurs choisi un lieu emblématique : Bethléem, lieu de naissance de Jésus. "Il rappelle ainsi la signification religieuse de la ville", note Yves Bruley.
 
Soutenir les Palestiniens, sans froisser les Israéliens : le souverain pontife va marcher sur des oeufs tout au long de sa journée. "Le conflit israélo-palestinien a lourdement pesé dans l'organisation du voyage, plus que l'affaire Williamson. Les plaies de la guerre de Gaza sont aujourd'hui très vives auprès des Arabes israéliens, des chrétiens et des musulmans. Certains chrétiens auraient d'ailleurs préféré que ce voyage soit reporté pour ne pas donner l'impression qu'il serve de caution à la politique actuelle d'Israël. La victoire de Benjamin Netanyahu n'a pas arrangé les choses. Mais là, encore, le Vatican a souligné que c'était le moment de tenir un discours de paix", ajoute Yves Bruley.

"Agression israélienne"

Lundi matin, dès son arrivée en Israël, Benoît XVI a ainsi une nouvelle fois plaidé pour une solution à deux Etats pour aboutir à un réglèment du conflit. Mais, prémices de ce qui l'attend ce mercredi, il a ensuite été interpellé sur le sujet lundi soir par le président des tribunaux islamiques puis mardi par le Grand Mufti de Jérusalem. Ce dernier lui a notamment demandé de "jouer rôle actif pour mettre fin à l'agression israélienne contre les Palestiniens".
 
Benoît XVI sera tout d'abord accueilli par Mahmoud Abbas, le président palestinien, sur l'esplanade du palais présidentiel de la ville -il ne s'agit pas du lieu de travail quotidien de Mahmoud Abbas, puisque l'Autorité palestinienne siège à Ramallah. Dans la foulée, il célébrera une messe sur la place de la Crèche de Bethléem. Le moment fort de sa journée sera consacrée à la visite du camp de réfugiés palestiniens d'Aïda. En fin d'après-midi, le pape retrouvera une nouvelle fois Mahmoud Abbas au palais présidentiel où il tiendra un discours.