Le Nobel de chimie à deux Américains et une Israélienne

Venkatraman Ramakrishnan, Thomas Steitz et Ada Yonath, prix Nobel de Chimie © TF1/LCI

Le prix Nobel de chimie 2009 a été décerné mercredi aux Américains Venkatraman Ramakrishnan et Thomas Steitz et à l'Israélienne Ada Yonath pour leurs travaux sur "la structure et la fonction du ribosome" qui fabrique les protéines. Les ribosomes, sont des composants essentiels du mécanisme de traduction du code génétique. Ceux-ci ont permis l'établissement de "la carte détaillée du ribosome qui est l'usine à protéines de la cellule" et offrent "une nouvelle piste pour de nouveaux antibiotiques", a annoncé le comité Nobel.

Les ribosomes sont des molécules "qui décodent l'ADN pour créer la vie", précise le comité dans ses attendus. "Les trois lauréats de cette année", ajoute-t-il, "ont tous établi des modèles en trois dimensions montrant comment différents antibiotiques sont liés au ribosome". "Ces modèles sont maintenant utilisés par les scientifiques afin de développer de nouveaux antibiotiques, aidant directement à protéger la vie et à faire diminuer les souffrances de l'humanité", précise le communiqué du comité Nobel.
  
L'an dernier, le prix de chimie avait été attribué aux Américains Roger Tsien, Martin Chalfie et au Japonais Osamu Shimomura qui, à partir de la découverte d'une méduse vert-fluo, ont permis de mieux comprendre le développement de maladies comme le cancer et Alzheimer.

980.000 euros

Dans chaque catégorie, le prix Nobel est accompagné d'une récompense de 10 millions de couronnes suédoises (980.000 euros) à partager entre les lauréats. La saison des Prix Nobel a débuté lundi avec la remise du prix Nobel de médecine à un trio, l'Américano-australienne Elizabeth Blackburn et les Américains Carol Greider et Jack Szostak, pour leurs travaux sur les télomères et l'enzyme télomérase qui protègent les cellules du vieillissement.
  
Mardi, le prix de physique a été décerné aux Américains Williard Boyle, George Smith et Charles Kao pour des travaux sur les semi-conducteurs et la fibre optique leur valant le qualificatif de "maîtres de la lumière" par le comité (lire l'article). La médecine, la physique et la chimie seront suivies par le Nobel de littérature jeudi, de la paix vendredi et enfin d'économie lundi.

(D'après agence)