Le sommet de l'UE nouvelle formule se penche sur la Grèce

Faut-il aider la Grèce, en quasi-faillite, ou pas ? Depuis plusieurs semaines, les pays européens, notamment ceux de la zone euro, se déchirent publiquement sur la question. A l'approche d'une élection régionale cruciale prévue le 9 mai, la chancelière allemande Angela Merkel rechigne de payer pour Athènes aux dépens du contribuable allemand. Elle propose donc un recours au FMI. A l'inverse, la plupart de ses partenaires de la zone euro, dont la France, privilégient une solution européenne.

 
Le problème sera-t-il réglé lors du sommet de Bruxelles qui se tient ce soir et demain ? Pour la crédibilité européenne sur la scène mondiale, il le faudrait. Ce sommet est en effet le premier à se tenir depuis la mise en place effective du traité de Lisbonne. Il sera donc dirigé par Herman Von Rompuy, le nouveau président stable du Conseil européen. Et un échec des 27 pour aider l'un des leurs serait du plus mauvais effet.

L'Allemagne ferme
 
Selon des sources diplomatiques, un compromis devrait être trouvé d'ici jeudi soir. "Les discussions progressent mais on y est pas encore", a indiqué mercredi soir une source diplomatique européenne. Berlin aurait fini par accepter la mise en place d'un mécanisme de soutien européen pour Athènes. Mais les modalités de cette aide et les conditions qui lui sont assorties semblent tout droit sorties du catalogue de revendications allemand. Comme le voulait la chancelière, le Fonds monétaire international sera en effet impliqué et jouera même "un rôle central". Le volet européen de l'aide proviendra de prêts bilatéraux. Et l'Allemagne a bien fait comprendre qu'elle n'en serait pas.  Jeudi matin, Angela Merkel a néanmoins fait savoir qu'elel allait s'engager "avec force" pour un plan combinant aides européennes bilatérales et intervention du FMI.

 

Le tout pourrait être entériné lors d'une réunion des chefs d'Etat et de gouvernement de la zone euro, organisée avant que ne s'ouvre le sommet, puis endossée par l'ensemble des dirigeants des Vingt-Sept. Ce mini-sommet de la zone euro, proposé par la France et l'Espagne, mais dont l'organisation n'est toujours pas confirmée, pourrait se tenir soit en début d'après-midi soit à l'issue du dîner qui clôture traditionnellement la première journée des sommets européens, ont dit des sources européennes.

20 à 22 milliards

L'objectif de ce mécanisme est d'assurer la stabilité de l'euro, qui a touché un plus bas de 10 mois mercredi à la suite de l'abaissement par Fitch de la note de crédit à long terme du Portugal. Il ne serait pas déclenché tant que la Grèce parviendra à se refinancer sur les marchés. La discussion engagée sur certaines conditions posées par l'Allemagne - un déclenchement en dernier recours seulement et un durcissement des règles européennes de contrôle budgétaire - pourrait quant à elle faire l'objet de discussions ultérieures, au niveau ministériel. Le volume de l'aide ne serait pas non plus précisé lors du sommet, mais des sources haut placées au sein de la Commission européenne signalent qu'une enveloppe comprise entre 20 et 22 milliards d'euros est envisagée, avec une participation du FMI qui pourrait aller jusqu'à 15 milliards d'euros.
 
Outre la Grèce, les chefs d'État et de gouvernement discuteront de leur nouvelle stratégie pour relancer l'emploi et la croissance. Ils débattront également du suivi de la conférence des Nations unies sur le changement climatique tenue en décembre à Copenhague.