Benoît XVI achève sa visite à Porto

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Le pape Benoît XVI célèbre ce matin une messe en plein air à Porto, deuxième ville du Portugal, achevant une visite de quatre jours qui a drainé les foules malgré la crise des scandales pédophiles au sein du clergé. Des milliers de fidèles sont attendus à la messe, célébrée sur une grande place de cette métropole du nord, une région à forte tradition catholique où les industries sont frappées de plein fouet par la crise.

Le pape quitte en hélicoptère le sanctuaire de Fatima, où un demi-million de pèlerins ont assisté avec ferveur et dévotion jeudi à la messe célébrée dans le sanctuaire érigé sur le lieu où la Vierge serait apparue en 1917 à trois petits bergers. Cette affluence démontre selon le Vatican que le scandale des abus sexuels n'a pas "affaibli" le soutien des fidèles au pape. "Alors qu'on pouvait penser que le scandale des abus pourrait affaiblir la vitalité et l'attention envers le pape, il n'en est rien", a affirmé son porte-parole le père Lombardi.

L'évocation du "péché de l'Eglise"

A bord de l'avion qui le conduisait à Lisbonne, Benoît XVI avait affirmé mardi que "la plus grande persécution de l'Eglise ne vient pas d'ennemis extérieurs mais naît du péché de l'Eglise", rompant avec les réflexes de forteresse assiégée de certains responsables du Vatican. Durant sa visite, le pape a aussi appelé le Portugal à renouer avec ses valeurs chrétiennes. Il a dénoncé avec force à Fatima l'avortement et le mariage homosexuel qui figurent selon lui parmi les "défis les plus insidieux et les plus dangereux", alors que le Portugal s'apprête à autoriser le mariage gay et a légalisé l'interruption volontaire de grossesse.

Après la messe à Porto, le souverain pontife prononcera un dernier discours d'adieu à l'aéroport international, avant de s'envoler pour Rome.