Benoît XVI appelle les Portugais à "partager leur foi"

Benoît XVI célébrant une messe en plein air à Porto (14 mai 2010) © TF1/LCI

Pour le dernier jour de son pèlerinage au Portugal, Benoît XVI a célébré vendredi une dernière messe à Porto, bastion catholique et conservateur du nord. Comme la veille à Fatima, le pape a été accueilli sur la grande place de l'Avenida dos Aliados par l'explosion de joie de dizaines de milliers de personnes massées. Lors d'un tour d'honneur de la place en papamobile, le souverain pontife, apparu les traits tirés, a inlassablement salué la foule massée à très courte distance derrière les barrières de sécurité, acclamé par les fidèles.

Selon le porte-parole du Vatican, le père Federico Lombardi, 120.000 à 150.000 fidèles étaient présents sur l'Avenida dos Aliados, d'une capacité de 200.000 personnes. Lors de la messe, célébrée dans une atmosphère de profond recueillement et  de grande solennité, le pape, en chasuble rouge, a insisté sur l'importance pour  les catholiques "d'aller à la rencontre des autres" pour partager leur foi, sous  peine de "mort" de "la présence de l'Eglise dans le monde".

Trois "secrets" prophétiques

La veille, selon une estimation officielle de l'Eglise, 500.000 pèlerins avaient assisté à la messe célébrée par Benoît XVI sur l'esplanade du sanctuaire de Fatima. Une "affluence" qualifiée de "très encourageante" par le porte-parole du Vatican, qui en a aussitôt déduit que le "scandale des abus" sexuels n'avait pas "affaibli" le soutien des fidèles au pape. Le chiffre d'un "demi-million" de personnes n'a toutefois pas été confirmé de source indépendante, les forces de sécurité portugaises ayant pour principe de ne jamais divulguer leurs estimations.

Depuis des semaines, Fatima avait été présenté par le Vatican et par le pape lui-même comme la "destination principale" de son pèlerinage, à l'occasion des célébrations marquant l'anniversaire de la première apparition de la Vierge le 13 mai 1917 à trois petits bergers. Selon l'Eglise, la Vierge serait apparue à plusieurs reprises au long de l'année 1917 à Jacinta, Francisco et Lucia, âgés de 7 à 10 ans, leur "révélant" trois "secrets", jugés prophétiques de l'Histoire du 20e siècle. Si les deux premiers "secrets" étaient connus depuis longtemps, le troisième n'a été rendu public qu'en mai 2000 lors de la visite de Jean Paul II à Fatima, la hiérarchie catholique "révélant" alors qu'il prédisait l'attentat contre le pape polonais.

Mardi, au premier jour de son voyage au Portugal, Benoît XVI avait élargi "l'interprétation" de ce "secret" à la lumière de la crise actuelle de l'Eglise, affirmant "qu'en plus de cette grande vision de la souffrance du pape", la Vierge de Fatima avait "annoncé" les "souffrances de l'Eglise". Mais surtout, il avait reconnu sans ambiguïté la responsabilité de l'Eglise dans le scandale des affaires pédophiles, affirmant que "la plus grande persécution de l'Eglise" ne venait pas "d'ennemis extérieurs" mais de son propre "péché". Benoît XVI a également profité de son séjour au Portugal pour se poser une nouvelle fois en défenseur des valeurs chrétiennes de la famille, alors que le ce pays, très catholique mais à majorité de gauche, s'apprête à autoriser le mariage homosexuel, trois ans après avoir légalisé l'avortement.