Vous voulez voir Benoît XVI au Royaume-Uni ? Payez d'abord !

L'Eglise catholique est-elle aussi victime de la crise économique ? Toujours est-il que le Vatican a décidé de faire payer, a priori pour la première fois, les messes que prononcera Benoît XVI au Royaume-Uni (4,2 millions de catholiques sur 61 millions d'habitants) le mois prochain -il arrivera le 16 et repartira le 19.

 
La cérémonie la plus coûteuse sera celle organisée le dimanche 19 septembre à Birmingham, dans le centre de l'Angleterre, au cours de laquelle sera béatifié le cardinal John Henry Newman, un protestant converti au catholicisme et décédé en 1890. Au total, 70.000 billets seront ainsi proposés aux fans du pape au tarif de 25 livres (30 euros).
 
Les pèlerins moins fortunés pourront se consoler avec la messe célébrée le 16 septembre à Glasgow, proposée à 20 livres (24 euros). Et ils auront en outre le privilège d'entendre la chanteuse Susan Boyle, découverte par l'émission "Britain's got talent" et d'obtenir un kit contenant notamment un CD sur le voyage papal et un livre de prières.  Autre possibilité : la veillée organisée à Hyde Park à Londres le 17 septembre à "seulement" 10 livres (12 euros), pendant laquelle le trio de curés The Priests (disque de platine) se produira en concert devant 130.000 personnes.

"Contribution"
 
Pour le porte-parole du Vatican, le père Federico Lombardi, cité par le quotidien Il Corriere della Serra, il s'agit d'"une simple contribution aux dépenses générales", comme le voyage en lui-même et les locations de site. Il précise que "ceux qui ne pourront pas se le permettre en seront exemptés", sans néanmoins indiquer de quelle manière les pèlerins désargentés pourront justifier de leurs finances mal en point.
 

Selon la presse britannique, le budget de la visite papale devrait s'élever à environ 23 millions de livres (27,4 millions d'euros). Elle fait polémique car le gouvernement y consacrera 10 à 12 millions de livres  (12 à 14,5 millions d'euros), en plus des frais de police et de sécurité.