Béatification de Jean Paul II : demandez le programme

Le pape Jean Paul II © TF1/LCI

Des centaines de milliers de catholiques s'apprêtent à célébrer triomphalement à Rome la béatification de Jean Paul II, six ans après sa mort, rendant hommage à un pape qui, en plus de  26 ans de règne, a rajeuni le visage de l'Eglise sans en changer la doctrine. Karol Wojtyla sera déclaré dimanche bienheureux, lors d'une cérémonie en la basilique Saint-Pierre, à l'issue d'un procès en béatification particulièrement rapide.

Sa béatification le 1er mai coïncide avec la Fête du travail. Une  coïncidence qui convient bien à l'image d'un pape polonais, qui fut lui-même ouvrier métallurgiste et ancien défenseur du syndicat Solidarité. Des centaines de trains, avions, autocars supplémentaires vont acheminer des fidèles vers la ville éternelle, qui va tenter de résister à l'engorgement. Les principaux contingents devraient venir de son pays natal, la Pologne, ainsi que d'Espagne, de France et d'autres pays d'Europe. L'affluence énorme annoncée il y a deux mois pour la béatification du pape le plus populaire du XXe siècle, a été redimensionnée.

Des détracteurs

Guerre en Libye et insécurité en Méditerranée obligent: nombre d'Américains et d'Asiatiques ont renoncé au voyage. On attend moins de 300.000 pèlerins. 80.000 fidèles se rassembleront place Saint-Pierre, dont 40.000 pourront  être assis. Plus de 100.000 autres pourront tenir sur la Via della  Conciliazione, l'avenue menant du Tibre au Vatican. Les autres suivront la célébration sur des écrans géants disposés dans toute la ville. Cette célébration, pour le Saint-Siège, devra être sans faux pas, pour lui permettre de retrouver un peu du lustre que lui ont fait perdre les scandales de pédophilie. 

Accompagnées de multiples retransmissions, les cérémonies feront revivre  les images célèbres de ce pape venu de l'autre côté du Rideau de fer: vigoureux  et fringant à son élection, très affaibli mais stoïque quand la maladie de Parkinson a commencé à le diminuer. Elles réactualiseront aussi ses messages: discipline, main tendue aux autres religions, confiance dans la jeunesse, rigueur sur les valeurs familiales et sexuelles, droits de l'homme, lutte contre la guerre, critique du  capitalisme sauvage, coopération avec les sciences. Pour les obsèques de Karol Wojtyla à l'issue d'une longue agonie  pratiquement en direct, Rome s'était emplie d'une foule jamais vue. Les fidèles avait scandé "Santo subito" ("saint tout de suite"). Le procès en béatification, bouclé rapidement (5 ans et 7 mois), a été  conduit dans les règles, assure-t-on au Vatican. La guérison d'une religieuse  française, Marie Simon-Pierre, de la maladie de Parkinson, a été attribuée à  son intercession. Pour la sainteté, un autre miracle est nécessaire. Plusieurs milliers de  témoignages, sérieux ou délirants, évoquant grâces et guérisons, sont parvenus  au Vatican.

Le pape polonais a cependant ses détracteurs qui lui reprochent d'avoir mis  au pas les catholiques progressistes et d'avoir fermé les yeux sur les actes  pédophiles d'évêques ou encore de prêtres comme Marcial Maciel, fondateur des  Légionnaires du Christ, accusé de nombreux abus sexuels.  Mais, pour ses partisans, ces reproches sont secondaires par rapport aux  mérites du bienheureux. A commencer par le pape allemand Benoît XVI, qui a été  son plus proche collaborateur. Joseph Ratzinger a rendu hommage à "un grand témoin de Dieu, comblé par l'Esprit Saint". L'Eglise, a-t-il dit, a besoin d'"exemples lumineux" à côté  des "erreurs honteuses". Dans Rome, des portraits de Jean Paul II se sont multipliés. Tout en voyageant à travers le monde, le pape, qui en était l'évêque, avait trouvé le temps de visiter ses paroisses. Sa silhouette a fini par s'associer à la ville. Au moment où la mairie de droite s'apprête à accueillir les pèlerins, elle  est sous le feu des critiques d'organisations catholiques pour son attitude de rejet vis-à-vis des roms et des immigrés tunisiens.