A Chypre, Benoît XVI appelle au dialogue au Proche-Orient

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Le pape Benoît XVI a achevé dimanche sa visite de trois jours à Chypre en lançant un appel au dialogue au Proche-Orient et à un "effort urgent et concerté pour résoudre les tensions", avant que le conflit actuel ne débouche sur "un bain de sang plus important". Le pape a célébré la messe dominicale devant la petite communauté catholique de Chypre, une île très majoritairement orthodoxe, au carrefour politique et culturel de l'Europe et du Proche-Orient. A la fin de l'office, Benoît XVI a symboliquement paraphé un document de 40 pages qui servira de base de travail à une réunion en octobre au Vatican des évêques basés dans les pays du Proche-Orient. "Depuis des décennies, le conflit non résolu du Proche-Orient, le mépris du droit international, l'égoïsme des grandes puissances et le manque de respect pour les droits de l'homme ont perturbé la stabilité de la région et soumis des populations entières à un niveau de violence qui les pousse au désespoir", peut-on lire dans ce document.

Le Vatican est favorable à l'établissement d'un Etat palestinien aux côtés d'Israël et défend le droit de l'Etat juif à exister au sein de frontières reconnues internationalement. Mais les relations du Saint-Siège avec Israël continuent de connaitre des hauts et des bas, et ces tensions transparaissent dans l'Instrumentum Laboris mis au point par la Curie. "L'occupation par Israël des Territoires palestiniens crée des difficultés dans la vie quotidienne", y compris avec les restrictions imposées dans l'accès aux Lieux saints, note ainsi le document.

Inquiétudes pour les chrétiens de la région

Le Vatican s'inquiète tout particulièrement de l'exode continu des chrétiens de la région en raison des violences. "L'émigration est particulièrement répandue aujourd'hui en raison du conflit israélo-palestinien et de l'instabilité qui en résulte pour l'ensemble de la région", indique-t-il. La "disparition des chrétiens" constituerait "une perte pour ce pluralisme qui a caractérisé depuis toujours les pays du Moyen-Orient", met en garde le Vatican dans son document de travail.

Benoît XVI a également souligné lors de la messe à Chypre les "grandes épreuves" endurées par les chrétiens de la région et leur "rôle inestimable". Il a espéré que leurs "droits soient de plus en plus respectés, y compris le droit à la liberté de culte et religieuse", et qu'ils ne "souffrent plus jamais de discrimination d'aucune sorte".

Le synode est "une occasion pour mettre en relief la valeur importante de la présence et du témoignage chrétien dans les pays de la Bible, non seulement pour la communauté chrétienne à l'échelle mondiale mais également pour vos voisins et concitoyens", a encore souligné Benoît XVI lors de sa messe. "Vous désirez vivre en paix et en harmonie avec vos voisins juifs et musulmans. Souvent, vous agissez en artisans de paix dans le difficile processus de conciliation", a-t-il rappelé, désireux "d'encourager" ces fidèles résidant "dans les pays où la foi est née et a grandi".