Benoît XVI dans son Allemagne natale pour une visite de quatre jours

Berlin, Erfurt, Fribourg-en-Brisgau : pour sa visite de quatre jours à partir de jeudi en Allemagne, le Pape, âgé de 84 ans, a plus de vingt rendez-vous avant de retourner à Rome dimanche. Ce troisième voyage en Allemagne après le succès des Journées mondiales de la jeunesse (JMJ) à Cologne en 2005 et le voyage triomphal dans sa Bavière natale en 2006, s'annonce comme le plus difficile même si le pape a confié son "bonheur" de l'accomplir et de s'exprimer dans sa langue. Peu chrétienne et traditionnellement contestataire, la capitale allemande devrait être l'étape la plus délicate.

 
Un collectif hétéroclite d'associations homosexuelles, athées ou de victimes de maltraitances, qui reproche au pape ses positions conservatrices en matière de moeurs et des réponses jugées insuffisantes face aux abus sexuels sur les enfants, espère réunir 20.000 manifestants, lorsque Benoît XVI prononcera un discours devant les députés du Bundestag jeudi après-midi. Invoquant des raisons de sécurité la justice leur a interdit les abords du Reichstag. La première intervention d'un pape devant la chambre basse du parlement allemand irrite des députés de gauche et des Verts, et une centaine d'élus ont déjà fait savoir qu'ils la boycotteront.
  
La popularité du pape est en berne dans son pays d'origine, qui avait pourtant fêté son élection en 2005 comme un triomphe national. L'an dernier, les scandales pédophiles au sein de l'Eglise ont poussé un nombre record de catholiques allemands à faire les démarches nécessaires pour ne plus payer l'impôt religieux. Ce climat fait craindre des débordements, à l'image de ceux survenus à Madrid.
 
Une rencontre entre Benoît XVI et des victimes d'abus sexuels est probable, selon le Vatican, comme ce fut le cas par exemple en Irlande et à Malte. Elle devrait se dérouler dans la plus grande discrétion. Le lieu et la date demeuraient inconnus mercredi. Parmi les associations de victimes allemandes, Eckiger Tisch - qui représente les maltraités dans les institutions de Jésuites et n'a pas été invité - réclame que le Pape "assume à Berlin clairement la responsabilité de l'Eglise et ne se contente pas d'une simple demande de pardon".

Des Catholiques polonais attendus à Berlin
  
Jeudi soir, Benoît XVI doit célébrer une messe au stade olympique de Berlin, théâtre des JO sous Hitler en 1936 et où son prédécesseur Jean Paul II a béatifié soixante ans plus tard deux religieux persécutés par les nazis. Environ 70.000 catholiques y sont attendus, dont des milliers venus de la Pologne voisine. Vendredi, Benoît XVI se rendra à Erfurt, dans l'est, où Luther a étudié et entamé la réflexion qui fut une des origines de la Réforme. Un geste vu comme un signal symbolique fort pour l'oecuménisme dans un pays où protestants et catholiques forment des communautés de tailles à peu près égales, avec environ 24 millions de fidèles.
  
C'est aussi la première fois que Joseph Ratzinger se rend comme pape en ex-RDA, où la déchristianisation est encore plus forte que dans le reste de l'Allemagne. La dernière étape sera à Fribourg, dans le Bade-Wurtemberg, à la rencontre d'une Eglise catholique allemande que traversent de nombreux courants réformateurs voire contestataires. Il y verra la puissante organisation laïque "conseil central des catholiques allemands", des séminaristes, des catholiques engagés dans la société, des jeunes fidèles, et présidera une grande messe de clôture dimanche sur l'aérodrome de la ville. Dans cette dernière étape, le pape a tenu aussi à recevoir l'ancien chancelier Helmut Kohl et père de la réunification allemande. Il aura à Berlin rencontré séparément le président de la République Christian Wulff et la chancelière Angela Merkel.