L'Eglise allemande s'attaque au scandale de la pédophilie

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L'Eglise catholique allemande fait l'objet depuis janvier d'une série d'accusations d'abus sexuels et de violences, notamment d'enfants dans des écoles et internats dans les années 1970 et 1980, ce qui a provoqué l'ire du gouvernement à Berlin. Parmi les récentes révélations figurent des abus à l'encontre des petits chanteurs de la chorale de Ratisbonne, dirigée pendant une trentaine d'années par le frère du pape, Mgr Georg Ratzinger. Les scandales touchent 19 des 27 diocèses catholiques en Allemagne. L'Eglise a promis de faire la lumière sur toutes les accusations, "y compris celles pour lesquelles les faits sont désormais prescrits".

Ce vendredi, le pape Benoît XVI a reçu le président de la conférence épiscopale allemande, son compatriote l'archevêque Robert Zollitsch - une audience "privée", traditionnelle après la réunion annuelle de la conférence épiscopale, qui n'a pas donné lieu à communication de la part du Vatican. Mais à l'issue de cette entrevue, le chef de l'Eglise allemande a annoncé la nomination d'un évêque "référent" dans son pays pour traiter les cas de pédophilie. Selon lui, "le pape a été très ému du récit des faits" qu'il lui a rapportés. Mais, a-t-il ajouté, "je suis sûr que nous pourrons continuer notre chemin pour guérir les blessures du passé et en éviter de futures".

"Dans ces histoires, beaucoup vient des médias"

L'archevêque allemand a aussi tenu à s'adresser, au cours de sa conférence de presse à Rome, aux victimes d'actes de pédophilie commis par des prêtres : "Je veux répéter ici à Rome les excuses que j'ai déjà exprimées" en Allemagne. "Nous sommes prêts à assumer nos responsabilité", a-t-il ajouté, tout en soulignant que la pédophilie ne concernait "pas seulement" l'Eglise catholique. "Il n'y a pas d'autre groupe en Allemagne qui a pris des mesures aussi claires depuis huit ans", a-t-il estimé, soulignant que son pays était le seul, avec l'Autriche, à s'être engagé aussi clairement et publiquement.

Mais au sein de l'Eglise allemande, d'autres voix s'élèvent pour tenter de minimiser l'ampleur du scandale. L'évêque de Ratisbonne, Mgr Gerhard Müller, a estimé jeudi que les médias avaient largement monté en épingle les affaires de violences physiques et sexuelles dans des écoles catholiques d'Allemagne. "Dans toutes ces histoires, beaucoup vient des médias. Nous avons bien d'autres problèmes en Allemagne en ce moment", a-t-il dit à des journalistes au Vatican. "De plus, il n'est pas nécessaire d'agir parce que ce sont des affaires qui appartiennent au passé. Nous ne pouvons pas remonter le temps mais notre tâche principale est de rendre la justice aux victimes de cette époque", a-t-il ajouté. Quant au frère du pape, aujourd'hui âgé de 86 ans, il assure avoir tout ignoré de ces violences. "Les élèves, pendant les tournées de la chorale, me racontaient ce qui se passait à l'école mais rien de ce qu'ils me disaient ne me conduisait à penser que je devais intervenir. Je n'avais aucune conscience de ces méthodes brutales", a-t-il dit en début de semaine.