Pédophilie et suicides : la part d'ombre de l'Eglise belge dévoilée

Des centaines de témoignages de victimes de pédophilie, parmi lesquelles treize se sont suicidées : le rapport final de la "Commission pour le traitement des plaintes pour abus sexuels dans une relation pastorale", mise sur pied par l'Eglise catholique de Belgique mais dirigée par un pédopsychiatre indépendant, Peter Adriaenssens, dresse un tableau accablant. Et face au scandale, dont l'ampleur est aggravée aujourd'hui par les années de silence, l'Eglise de Belgique a choisi de lever un coin du voile. Elle a publié ce vendredi une centaine de témoignages de victimes de prêtres, sur 475 recueillis par la commission.

Le signal de ce raz-de-marée de plaintes qui a déferlé sur la commission a été donné par la démission forcée, le 23 avril, de l'évêque de Bruges, Roger Vangheluwe, qui a reconnu avoir abusé sexuellement de son neveu mineur entre 1973 et 1986. "Les victimes attendent et méritent une Eglise courageuse qui ne craint pas d'être confrontée à sa vulnérabilité, de la reconnaître, de coopérer à la recherche de réponses équitables", estime désormais le professeur Adriaenssens. D'où cette publication qui révèle les traumatismes subis par nombre de victimes d'actes pédophiles.

"Cessez de le regarder, il vous laissera tranquille"

La plupart des témoignages concernent des faits commis des années 50 à la fin des années 80 par des ecclésiastiques, mais aussi des professeurs de religion ou des accompagnateurs de mouvements de jeunesse. Deux tiers des témoignages proviennent d'hommes, pour un tiers de femmes, en moyenne âgés de 50 à 60 ans aujourd'hui. Certains d'entres eux ont attendu des dizaines d'années pour rendre public leur calvaire, qui a commencé pour beaucoup lorsqu'ils avaient en moyenne 12 ans. Pour certains, les faits ont débuté alors qu'ils n'étaient âgés que de 2 ou 5 ans. Ce texte disponible sur le site www.commissionabus.be contient les témoignages anonymes, en français ou en néerlandais, de 124 "survivants d'abus sexuels", selon le terme utilisé par la commission. La commission a établi "qu'aucune congrégation n'échappe à l'abus sexuel de mineurs par un ou plusieurs de ses membres", disent les auteurs. Parmi les témoignages, souvent dramatiques, une femme abusée à l'âge de 17 ans par un prêtre explique avoir tenté de se confier à un évêque en 1983. Il a répondu: "Cessez de le regarder, il vous laissera tranquille", dit-elle.

Plus grave encore, le rapport explique que ces témoignages révèlent que 13 victimes se sont suicidées, un geste commis "en relation avec l'abus sexuel d'un prêtre". Une personne, compagnon d'une victime d'abus, a également mis fin à ses jours, tandis que six victimes ont commis des tentatives de suicide, selon le texte. "On se rend compte qu'on était tout à fait mal informé et que l'on ne savait pas la gravité des choses et le fait que ces victimes étaient blessées à vie", a réagi après la publication du rapport l'évêque de Tournai, Guy Harpigny. "Certaines ont posé des actes de suicide. C'est extrêmement grave. La mentalité est en train de changer et je crois que les autorités dans l'Eglise sont prêtes aussi à agir dans ce changement", a ajouté l'évêque, chargé de la question de la pédophilie au sein de l'Eglise belge.

Mais l'Eglise belge a encore du chemin à faire en matière de transparence. L'ancien primat de Belgique, le cardinal Godfried Danneels, a été accusé d'avoir tenté d'étouffer plusieurs de ces affaires pour protéger l'image de son institution. Mais l'enquête judiciaire entamée pour vérifier s'il y a eu dissimulation a subi un coup d'arrêt jeudi avec l'invalidation de perquisitions spectaculaires effectuées le 24 juin au siège de l'Eglise belge, au domicile du cardinal Danneels et au sein de la commission Adriaenssens. L'Eglise doit présenter lundi prochain une nouvelle "initiative" pour continuer l'accompagnement des victimes de prêtres.