Le chef de l'armée britannique évoque un retrait d'Irak

Richard Dannatt, général chef de l'état major de l'armée

Dans une interview publiée vendredi par le site internet du quotidien britannique Daily Mail, le général chef de l'état major de l'armée Richard Dannatt, qui a pris ses nouvelles fonctions depuis deux mois, a mis le feu aux poudres en souhaitant le retrait rapide des troupes d'Irak, dont la présence "exacerbe" selon lui les problèmes de sécurité.

Cependant, dans deux interviews télévisées diffusées vendredi matin, le général a cherché à calmer la tempête provoquée par ses propos. "J'ai dit que quand la mission sera accomplie, nous devrons partir. Le commentaire a été placé hors de son contexte", a-t-il précisé. "Nous resterons en Irak jusqu'à ce que le travail soit fait", a-t-il déclaré. "Je suis un soldat. On ne se rend pas, on ne hisse pas le drapeau blanc. Nous resterons en Irak jusqu'à ce que le travail soit fait. On ira jusqu'au bout", a-t-il précisé.

"C'est l'opinion du général et c'est la nôtre"

En fin de matinée, Richard Dannatt a reçu le soutien public de Tony Blair, qui s'exprimait par l'intermédiaire de son porte-parole. Le Premier ministre britannique a réaffirmé "son soutien total" au chef de l'état-major de l'armée. "C'est l'opinion du général et c'est la nôtre", insiste le porte-parole. "Nous sommes dans un pays musulman et l'opinion des musulmans vis-à-vis des étrangers dans leur pays est très claire. En tant qu'étranger, vous êtes le bienvenu si vous êtes invité, mais nous n'avons certainement pas été invités en Irak à l'époque", a-t-il poursuivi.

"La politique du gouvernement a été de parvenir à un gouvernement démocratique élu en Irak. Nous avons ça. Nous soutenons ce gouvernement démocratiquement élu et le laissons décider quand il sera prêt à assurer la responsabilité de la sécurité", a-t-il conclu.

(D'après agence)