Vaste opération israélienne dans la bande de Gaza

Alors qu'on espérait une rencontre entre Ehud Olmert et Mahmoud Abbas binetôt, cette nouvelle offensive pourrait crisper de nouveau la situation au Proche-Orient. Au moins huit Palestiniens ont été tués et au moins 40 ont été blessés à Beit Hanoun, au nord de la bande de Gaza, dans une offensive lancée mercredi avant l'aube par Tsahal.

Parmi les tués figurent trois membres de la branche armée du mouvement Hamas selon des sources médicales palestiniennes. D'après la chaîne d'information arabe Al-Jazira, un soldat israélien a en outre été tué à Beit Hanoun par des combattants palestiniens. Une information que confirment le Hamas et le Jihad islamique mais pas Tsahal.

"Jusqu'à la libération du soldat Gilad Shalit"

L'opération était menée par une soixantaine de blindés et chars israéliens qui ont encerclé la ville après avoir rasé trois maisons et endommagé une dizaine d'autres. Des soldats israéliens ont d'ailleurs pris position sur des toits de maisons et des accrochages armés les opposaient à des militants de groupes armés palestiniens. Des hélicoptères et des drones israéliens survolaient le secteur. L'armée israélienne a en outre piraté les ondes de radios locales pour diffuser des messages en arabe.

Mahmoud Abbas dénonce "un massacre israélien", un "crime odieux". Le président de l'Autorité palestinienne appelle "le gouvernement de l'occupation à cesser immédiatement toutes ses actions hostiles contre notre peuple" et la communauté internationale "à intervenir rapidement". De son côté, le cabinet de sécurité israélien, qui s'est réuni mercredi, exclut une opération militaire d'envergure dans la bande de Gaza. Préférant parler d'une opération visant "les éléments terroristes", Israël précise que "les activités de l'armée se poursuivront jusqu'à la libération du soldat Gilad Shalit", enlevé le 25 juin. Son enlèvement avait aussitôt donné lieu à une offensive israélienne dans la bande de Gaza.

Lieberman suggère d'adopter les mêmes méthodes qu'en Tchétchénie

Il s'est fait remarqué alors qu'il assistait pour la première fois à une réunion du cabinet de sécurité israélien depuis son entrée lundi au gouvernement. Le ministre israélien en charge des Affaires stratégiques, l'ultranationaliste Avigdor Lieberman, a suggéré mercredi que l'armée israélienne adopte dans la bande de Gaza les méthodes de l'armée russe en Tchétchénie, ont rapporté des médias israéliens. Le ministre de la Sécurité intérieure, Avi Dichter, a alors répliqué : "Gaza n'est pas la Tchétchénie et nous ne sommes pas les Russes. Nos méthodes diffèrent radicalement", selon ces mêmes médias, dont la radio publique. Originaire de l'ex-république soviétique de Moldavie, M. Lieberman est le fondateur d'Israël Beiténou, parti qui bénéficie d'un large soutien dans l'électorat russophone. Connu pour être partisan de "solutions musclées", il avait défrayé la chronique il y a quelques années en proposant de bombarder le barrage d'Assouan, suite à un différend politique avec l'Egypte.