300 miliciens tués dans les combats près de Najaf

Violents combats à Najaf le 28 janvier 2007 © TF1-LCI

Environ 300 miliciens chiites armés ont été tués dimanche dans de violents combats au nord de Najaf (160 km au sud de Bagdad), opposant une milice locale à des forces irakiennes soutenues par l'aviation américaine, selon l'état-major américain en Irak. Trois policiers ont été tués et 21 autres ont été blessés, a précisé la police irakienne.

L'armée US, dont un hélicoptère s'est écrasé avec deux soldats US au cours de cette opération, n'a de son côté donné aucun bilan. L'aviation américaine est intervenue pour bombarder à plusieurs reprises la région où étaient retranchés plusieurs centaines de membres de cette milice à Zarka, à une vingtaine de km au nord de Najaf. Des forces irakiennes et américaines ont été envoyées en renfort dans le secteur pour soutenir la police locale.

Une grande quantité d'armes, de munitions, et de missiles

Ces partisans d'un chef spirituel local qui se prétend le représentant du Mahdi, imam caché dont les chiites espèrent le retour, comprennent surtout des chiites irakiens mais également des Afghans et des étrangers s'exprimant en langue perse. Leur secte s'appelle al-Mahdawiya. Selon la police de Najaf, ce groupe, installé dans huit fermes de la région de Zarka, possédait une grande quantité d'armes, de munitions, et de missiles. "L'aviation américaine est intervenue pour détruire les dépôts d'armes tandis que sur le terrain, des unités ont commencé à ratisser la région", a précisé le colonel Jarou.

Ailleurs, les violences ont fait au moins 61 morts ce dimanche en Irak, dont 26 à Bagdad, dans plusieurs attaques et attentats. Les explosions de voitures piégées ont notamment fait au moins 16 morts à Kirkouk, dans le nord du pays.