La "nouvelle stratégie" de Bush ? 21.500 hommes

© AFP/A. Al-Saadi

Comment créer l'événement avec des mesures impopulaires ? Les conseillers de la Maison-Blanche ont trouvé la solution concernant l'Irak : en amont, préparer le terrain en demandant à une commission -en l'occurrence la commission Baker- de faire des propositions dans un rapport. Ensuite, annoncer que, outre le document, George W. Bush consultera de nombreux interlocuteurs avant d'annoncer sa "nouvelle stratégie". Enfin, organiser des fuites dans la presse quelques jours auparavant sur le principal contenu du plan de bataille pour préparer l'opinion.

Et voilà comment l'envoi supplémentaire de 21.500 hommes en Irak -alors que le rapport Baker préconisait un retrait progressif si la situation le permettait et que la barre des 3000 Américains morts dans le pays vient d'être dépassée- est devenu un secret de polichinelle. Le locataire du Bureau Ovale devait en faire l'annonce officielle et solennelle, mercredi soir à 21h heure locale (3h, jeudi matin, heure française). Bref, l'opinion américaine a été préparée à ce qu'elle ne souhaite pas.

Les démocrates coincés ?

Ce nouveau plan de bataille -le 8e depuis le début de la guerre en mars 2003- prévoit que les 21.500 hommes supplémentaires -environ 132.000 sont actuellement présents en Irak- seront déployés en plusieurs temps : une première brigade de 4 000 soldats sera sur place au 15 janvier, les autres arriveront au fur et à mesure avant la fin du printemps. Elles sécuriseront essentiellement Bagdad, la province sunnite d'Anbar, bastion de l'insurrection et lutteront contre les infiltrés iraniens et syriens. Objectif  : que le gouvernement irakien assume le contrôle total du pays en novembre. Le plan devrait aussi comprendre un volet économique, avec le versement d'un milliard de dollars d'aides, et des objectifs politiques, comme une plus grande participation des sunnites.

Reste maintenant à savoir quelle sera la réaction du Congrès, désormais dominé par les démocrates. Le parti de l'Ane avait fait campagne lors des législatives de novembre dernier sur un retrait. Il est donc fermement opposé à toute augmentation des troupes, rappelant qu'une telle stratégie a déjà été appliquée par le passé sans succès. Mais le parti se retrouve dans une situation difficile : les démocrates n'ont pas de moyens constitutionnels d'empêcher le président, chef de l'armée, d'envoyer des renforts. Ils peuvent en revanche bloquer en partie le vote du budget pour de telles mesures -estimé à 6,8 milliards de dollars par Bush-, au risque d'être accusés de laisser tomber les "boys".