Premier renfort et nouvelles pertes pour les GI's

Soldats américains en Irak © TF1/LCI

Le 11 janvier dernier, George W. Bush annonçait, dans le cadre du renforcement des troupes américaines en Irak, l'envoi par étapes de 17.500 soldats supplémentaires à Bagdad, soit cinq brigades. La première est arrivée "cette semaine", a fait savoir dimanche l'armée américaine. Elle doit participer au nouveau plan de sécurité de la capitale irakienne déchirée par les violences confessionnelles, qui ont fait plus de 16.800 morts au cours de l'année 2006, selon les Nations unies. Elle devrait être "pleinement opérationnelle vers le 1er février", selon l'état-major.

Ce premier renfort censé améliorer la sécurité à Bagdad arrive pourtant dans un pays où les attaques meurtrières contre les GI's se sont multipliées. L'armée américaine a ainsi subi samedi une journée particulièrement sanglante, avec la mort de 24 de ses soldats, dans des attaques à travers le pays et la chute d'un hélicoptère au nord de Bagdad.

Un crash inexpliqué

Cinq soldats américains ont été tués et trois blessés par des tirs de grenade, d'armes automatiques et de mortier, lors d'une attaque par des miliciens dans la ville sainte chiite de Kerbala. Les affrontements se sont produits alors qu'était réunie dans un local de la ville une cellule de crise sur les mesures de sécurité à prendre pendant les cérémonies chiites de l'Achoura, période de deuil de dix jours qui commençait dimanche. Un GI a été tué dans l'explosion d'une bombe artisanale au passage d'une patrouille, dans le nord de Bagdad. Un soldat du 105e corps du génie, blessé dans l'explosion d'une bombe au passage de son véhicule au nord de l'Irak, a succombé samedi à ses blessures. Enfin, l'armée américaine a annoncé dimanche la mort de cinq autres de ses soldats, la veille dans la province d'Anbar, des suites de leurs blessures.

L'événement le plus meurtrier de la journée ne peut cependant, pour l'heure, être clairement attribué à la guérilla irakienne : les neuf passagers et les quatre membres d'équipage d'un hélicoptère ont péri samedi après-midi dans le crash de leur appareil. Les circonstances de la perte de l'hélicoptère et de ses occupants ne sont pas encore connues. 

Depuis l'invasion de l'Irak en mars 2003, au moins 3045 militaires américains et personnels assimilés sont morts dans ce pays. En décembre 2006, 112 soldats américains étaient morts dans le pays, ce qui en faisait le mois le plus meurtrier pour l'armée américaine depuis novembre 2004, selon le Pentagone. 39 autres sont morts au cours de ce mois de janvier.

D'après agence