Trois Français tués en Arabie saoudite

Le site historique de Madaen Saleh, en Arabie saoudite © TF1-LCI

Trois Français résidant en Arabie saoudite ont été tués lundi lors d'un attentat près de Madaen Saleh, un lieu historique situé dans le nord-ouest du pays peu fréquenté. Le Quai d'Orsay, qui a confirmé l'information, a condamné cet attentat le qualifiant d'"acte horrible". Jacques Chirac a pour sa part exprimé sa "consternation" et condamné "fermement cet acte odieux", dans un communiqué. Et Dominique de Villepin a dit sa "vive émotion" après cette "attaque", faisant part de son "entière détermination" à ce que "les responsables de ce crime odieux soient arrêtés et jugés".

"Un groupe de résidents français comprenant quatre hommes, trois femmes et deux enfants ont essuyé des coups de feu tirés d'une voiture non identifiée alors qu'ils faisaient halte dans une zone désertique pour se reposer (...) entre Médine et Tabouk" (non loin de la frontière jordanienne), affirme le communiqué du ministère publié par l'agence officielle SPA. "Deux hommes ont été tués sur le coup et un troisième, qui avait été blessé, est décédé à l'hôpital", poursuit le communiqué qui précise qu'un quatrième homme a été blessé et est actuellement soigné. Le groupe se dirigeait vers la ville sainte de La Mecque pour un pèlerinage, selon la télévision saoudienne. Parmi les trois personnes tuées, deux étaient cadres du groupe Schneider et le troisième, enseignant dans un ly-cée de Ryad . Les femmes et les enfants n'ont pas été touchés.

5.000 Français en Arabie saoudite

Quelque 5.000 ressortissants français sont installés en Arabie saoudite. Selon Frédéric Encel, spécialiste du terrorisme, les relations franco-saoudienne ne sont "pas mauvaises actuellement", en revanche "être Occidental là-bas est extrêmement dangereux". Des activistes se revendiquant d'Al-Qaïda se sont en effet lancés en "guerre" depuis 2003 contre la royauté saoudienne, et prennent régulièrement pour cible les étrangers.

L'attentat n'avait pas encore été revendiqué hier soir, mais il présente des similarités avec les nombreuses attaques perpétrées depuis mai 2003 par les membres saoudiens du réseau terroriste Al-Qaïda contre des ressortissantsoccidentaux. Il s'agit du premier attentat meurtrier contre des étrangers depuis la mort, le 26 septembre 2004 à Djeddah (ouest), d'un Français qui travaillait pour le groupe français d'électronique Thales, Laurent Barbot. Les attentats de 2003 et 2004 avaient suscité la peur au sein de la communauté étrangère vivant dans ce pays, dont l'apport à l'économie saoudienne est crucial, mais les autorités saoudiennes avaient ensuite infligé des coups aux activistes islamistes, avec pour résultat une chute spectaculaire du nombre des attaques.

Dans la rubrique "Conseils aux voyageurs" de son site internet, actualisée pour la dernière fois le 15 novembre 2006, le Quai d'Orsay estimait que "le risque terroriste reste élevé en Arabie Saoudite" et que "de nouveaux attentats ne peuvent pas être exclus", suite à la "diffusion dans les médias internationaux de messages du réseau Al-Qaida menaçant les Occidentaux".