Le Hamas fixe un délai aux auteurs du rapt d'Alan Johnston

Le journaliste de la BBC Alan Johnston, otage à Gaza depuis le 12 mars © TF1/LCI

Le Hamas, qui a pris le contrôle de Gaza, a indiqué à la BBC avoir donné jusqu'à lundi au groupe radical palestinien qui détient le journaliste de la BBC Alan Johnston pour le libérer, dans une déclaration diffusée lundi par la radio britannique. Mahmoud Zahar, ex-ministre palestinien des Affaires étrangères, également haut responsable du Hamas, a précisé au service arabe de la BBC que le sort d'Alan Johnston "était discuté avec les auteurs de son enlèvement". "Ils ont eu pour date butoir aujourd'hui, lundi (...) S'il n'est pas libéré, ce sera au gouvernement actuel de faire en sorte qu'il soit libéré, en bonne santé", a-t-il ajouté.

Dimanche, un porte-parole du Hamas avait annoncé que le journaliste, enlevé il y a près de trois mois, serait "bientôt" libéré. Un peu plus tard, l'Armée de l'Islam, groupe qui a revendiqué l'enlèvement, a démenti avoir conclu un accord pour sa libération imminente, tout en indiquant qu'il y avait des contacts. Il a menacé de le tuer si aucun accord n'était conclu pour sa libération et si la situation devenait critique pour ses ravisseurs.

Revendiqué par l'Armée de l'Islam

Le Premier ministre palestinien limogé Ismaïl Haniyeh, issu du Hamas, avait de son côté assuré vendredi que la victoire militaire du Hamas dans la bande de Gaza allait permettre de "rendre plus facile" la libération du journaliste de la BBC, dans un entretien avec le quotidien français Le Figaro.

Correspondant de la BBC à Gaza depuis avril 2004, Alan Johnston, 45 ans, avait été enlevé le 12 mars par des hommes armés alors qu'il rentrait à son domicile en voiture, selon des sources de sécurité palestiniennes. Son enlèvement avait été revendiqué le 9 mai par l'Armée de l'islam. Ce groupe extrémiste musulman palestinien avait exigé du gouvernement britannique, dans son message de revendication, la libération de l'islamiste radical Abou Qatada, présenté comme le guide spirituel d'Al-Qaïda en Europe et détenu en Grande-Bretagne, ainsi que d'autres détenus musulmans.

(D'après agence)