Washington et les 27 lèvent le blocus envers les Palestiniens

Palestiniens tentant de fuir Gaza sous contrôle du Hamas (17 juin 2007) © TF1/LCI

Quelques minutes après une décision similaire de Bruxelles, les Etats-Unis ont décidé de "lever les restrictions financières" imposées il y a 15 mois aux Palestiniens, et de "normaliser les relations économiques et commerciales avec les Palestiniens", a déclaré lundi à Washington la secrétaire d'Etat américaine, Condoleezza Rice.

Une aide de 86 millions de dollars que les Etats-Unis avaient l'intention de débloquer pour les forces de sécurité fidèles au président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, sera "restructurée", a-t-elle indiqué. En outre, les Etats-Unis ont décidé de débloquer une aide humanitaire d'urgence de 40 millions de dollars à l'Agence de l'ONU pour les réfugiés palestiniens (UNRWA), plus particulièrement destinée aux habitants de la bande de Gaza, désormais sous contrôle total du Hamas. Car "nous ne laisserons pas 1,5 million de Palestiniens à la merci d'une organisation terroriste". Le président américain George W. Bush a promis "aide et soutien" à Mahmoud Abbas après que le président de l'Autorité palestinienne a limogé le gouvernement dirigé par le Hamas, avec lequel Washington refusait de traiter.

Israël prêt à un déblocage aussi

Annonçant la "normalisation immédiate de ses relations avec l'Autorité palestinienne", en partie suspendues depuis l'arrivée au pouvoir du Hamas en mars 2006, les 27 avaient pour leur part affirmé qu'ils entendaient "soutenir politiquement et financièrement" le nouveau gouvernement formé par l'économiste indépendant Salam Fayyad, après le coup de force du mouvement islamiste palestinien dans la bande de Gaza. Le texte adopté par les ministres précise que l'UE va maintenant "développer les conditions pour (accorder) une aide financière et pratique d'urgence" à l'Autorité palestinienne, "y compris une aide financière directe au gouvernement" palestinien.

La ministre israélienne des Affaires étrangères, Tzipi Livni, venue rencontrer ses homologues européens réunis à Luxembourg, a pour sa part indiqué qu'Israël était prêt à reverser au gouvernement palestinien les taxes fiscales et droits de douane collectés en son nom. Israël retient quelque 600 millions de dollars en taxes accumulés depuis la victoire du Hamas aux élections législatives palestiniennes de janvier 2006. Tzipi Livni n'a pas précisé exactement quand le versement aurait lieu, citant des "détails à régler" avec M. Fayyad et le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas. Mais elle a souligné qu'Israël ne "cherche pas d'excuse pour transférer cet argent".

Sur place, un Palestinien qui tentait de rejoindre Erez, le principal point de passage entre Israël et la bande de Gaza, pour aller se réfugier en Cisjordanie, a été tué lundi par des tirs de soldats israéliens, selon des sources hospitalières palestiniennes. Auparavant, une porte-parole de l'armée avait fait état d'échanges de tirs entre des soldats israéliens et des Palestiniens à Erez. Selon la porte-parole, "plusieurs Palestiniens" ont été blessés.