Gaza : libre, Johnston raconte "une expérience épouvantable"

Alan Johnston avec Ismaïl Haniyeh le jour de sa libération © TF1/LCI

Le premier témoignage d'Alan Johnston libre

A suivre à 16h en direct sur LCI et LCI.fr la conférence de presse d'Alan Johnston

Alan Johnston, le journaliste de la BBC enlevé le 12 mars à Gaza, est libre. Après 114 jours de captivité, il a été libéré dans la nuit de mardi à mercredi et a quitté mercredi la bande de Gaza pour se rendre à Jérusalem puis embarquer à Tel Aviv pour Londres.

"C'est fantastique de quitter la bande de Gaza", a-t-il déclaré à des journalistes après être passé en Israël. Les traits tirés, visiblement amaigri, il a affirmé qu'il n'avait pas été autorisé par ses ravisseurs à voir le soleil pendant les trois derniers mois de sa captivité, évoquant "un niveau extraordinaire de stress" durant sa détention. Peu avant, il avait évoqué l'"expérience épouvantable d'être détenu 16 semaines".

La libération de Johnston, qui détient le "record" de la plus longue détention à Gaza pour un étranger, a été annoncée dans un communiqué du Hamas qui contrôle ce territoire. L'Armée de l'islam, qui le détenait, est considéré comme un groupe extrémiste palestinien. Ses membres avaient menacé de le tuer à moins que la Grande-Bretagne et la Jordanie ne libèrent des prisonniers musulmans, y compris des membres d'Al-Qaïda. Des responsables du Hamas ont affirmé, sous couvert de l'anonymat, que dans le cadre de cette offre, les ravisseurs de Johnston ne seraient pas traduits en justice par le mouvement islamiste.

Gilad Shalit

Le Premier ministre limogé du Hamas, Ismaïl Haniyeh, a espéré mercredi qu'un accord permettrait de mettre un terme à la détention du soldat israélien Gilad Shalit détenu dans Gaza depuis le 25 juin. "Nous espérons que la captivité de Shalit prendra fin avec un bon accord qui permettra la libération de nos détenus" en Israël, a-t-il affirmé lors d'une conférence de presse avec Alan Johnston.

Le gouvernement israélien s'est félicité de son côté de la libération du journaliste britannique et émis l'espoir qu'elle serait suivie de celle de son soldat. "Nous nous réjouissons de la libération d'Alan Johnston et adressons nos meilleurs voeux à sa famille", a déclaré la porte-parole du Premier ministre Ehud Olmert. "Israël espère la libération de son soldat enlevé" à la lisière de la bande de Gaza, a ajouté la porte parole Miri Eisin, qui s'est abstenue de donner des informations sur des contacts possibles en vue de cette libération "compte tenu du caractère extrêmement sensible" de l'affaire. D'autres responsables qui ont requis l'anonymat ont estimé que la libération du journaliste démontrait que le Hamas avait la capacité d'imposer l'orde à Gaza.

L'Autorité palestinienne de Mahmoud Abbas s'est elle aussi félicitée mercredi de la libération du journaliste. "Nous sommes heureux pour sa famille et désolés qu'il ait été enlevé", a déclaré à l'AFP Yasser Abed Rabbo, conseiller du président Abbas. Il a toutefois accusé le Hamas d'avoir été impliqué dans l'enlèvement du correspondant de la BBC et de chercher à améliorer son image de marque sur la scène internationale par sa libération.

"Je me réjouis à la bonne nouvelle de la libération d'Alan Johnston. Cela va apporter un immense soulagement à sa famille et à ses amis et à tous ceux ont oeuvré à sa libération", a déclaré le Premier ministre britannique Gordon Brown.