Irak : le Royaume-Uni va réduire son contingent de moitié

Gordon Brown en Irak, le 2 octobre 2007 © TF1/LCI

Gordon Brown avait annoncé la semaine dernière que 1000 soldats britanniques devaient quitter l'Irak avant la fin de l'année. Le Premier ministre britannique va aujourd'hui plus loin. Lundi, il a déclaré que le Royaume-Uni allait réduire ses effectifs militaires de moitié à partir du printemps 2008. "Nous prévoyons pour le printemps prochain de ramener les forces (britanniques) dans le sud de l'Irak à 2.500" hommes, a-t-il déclaré devant les députés, dans le cadre d'une déclaration sur l'avenir de la présence britannique dans ce pays. Début septembre, 5500 militaires britanniques étaient stationnés en Irak.

Gordon Brown a toutefois confirmé, comme il l'avait annoncé au cours d'un voyage à Bagdad la semaine dernière, que le nombre des soldats britanniques en Irak passerait à 4.500 dès que les Britanniques auront remis le contrôle de la province de Bassorah aux Irakiens, d'ici deux mois. Le Premier ministre a précisé que le processus se déroulerait en "deux étapes" : dans un premier temps, les forces britanniques vont entraîner et superviser les forces de sécurité irakiennes, protéger la frontière entre l'Irak et l'Iran et soutenir les troupes locales. Dans un deuxième temps, a expliqué Gordon Brown, "au printemps prochain, et toujours en fonction des conseils des commandants militaires", les forces britanniques conserveront une capacité limitée à intervenir militairement si nécessaire, même si la priorité sera la formation des forces locales.

Le Premier ministre britannique a également annoncé la possibilité pour certains employés irakiens travaillant pour l'armée britannique de demander l'asile au Royaume-Uni. "Le personnel (irakien) actuel que nous employons depuis plus de douze mois et qui a achevé son travail pourra poser sa candidature à un ensemble de rétributions financières destinées à l'aider à se réinstaller ailleurs en Irak ou ailleurs dans la région ou - dans le cadre de modalités convenues - en vue d'une admission au Royaume-Uni", a déclaré Gordon Brown.

(D'après agence)