Bush confiant sur un accord de paix israélo-palestinien

George W. Bush à son arrivée à l'aéroport Ben Gourion, près de Tel-Aviv (9 janvier 2008) © TF1/LCI

Le président américain George W. Bush, qui effectue sa première tournée au Proche-Orient, et le Premier ministre israélien Ehud Olmert ont ouvertement lié mercredi un accord de paix à la fin des attaques depuis Gaza, un territoire contrôlé par les islamistes du Hamas. George W. Bush, accueilli en grande pompe en Israël mercredi, a enjoint le président palestinien à faire cesser les tirs de roquettes depuis la bande de Gaza, une tâche qui s'avère impossible pour Mahmoud Abbas dont l'autorité ne s'exerce plus que sur la Cisjordanie depuis le coup de force du Hamas en juin.

"Il doit y avoir un engagement ferme du gouvernement palestinien de traiter avec les extrémistes et les terroristes qui pourraient vouloir utiliser le territoire palestinien comme base arrière contre Israël", a assuré le président américain. "Vous ne pouvez pas attendre des Israéliens, et je ne le fais certainement pas, d'accepter un Etat à leur frontière qui servira de base pour des activités terroristes", a-t-il martelé. Ehud Olmert est allé dans le même sens, insistant qu'aucun accord de paix ne pourrait être signé avec les Palestiniens tant que les groupes armés ne seraient pas réduits au silence.

Un règlement avant janvier 2009

Les dirigeants américain et israélien se sont toutefois montrés optimistes sur les chances de parvenir à un accord avec Mahmoud Abbas, en dépit des multiples promesses du Hamas de poursuivre la lutte armée contre l'Etat hébreu. George W. Bush s'est dit "très confiant" sur les chances de parvenir à un règlement avant la fin de sa présidence en janvier 2009 tandis que Ehud Olmert a promis de poursuivre "sérieusement" les négociations de paix, relancées officiellement lors de la conférence d'Annapolis, aux Etats-Unis, en novembre.

Le Premier ministre israélien a également affirmé mercredi qu'il respecterait ses engagements concernant les colonies sauvages en Cisjordanie. "Nous exigeons que les Palestiniens respectent aussi leurs engagements de mettre fin au terrorisme, et pas seulement à Gaza", a-t-il ajouté, peu après que le président américain a dit qu'Israël devait démanteler les colonies sauvages en Cisjordanie, considérées comme illégales au regard de la législation internationale. George W. Bush se rendra jeudi à Ramallah, en Cisjordanie, pour rencontrer Mahmoud Abbas. Il s'agira de la première visite d'un président américain en exercice dans cette ville, siège de l'Autorité palestinienne.

(D'après agence)