4.000 GI's tués en cinq ans de guerre

Entre mars 2003 et mars 2008, 4.000 GI's ont été tués en Irak © TF1

4.000 GI's tués en 5 ans

Le nombre de militaires américains tués en cinq ans en Irak depuis l'invasion du 20 mars 2003 a atteint le seuil symbolique des 4.000 morts, selon un bilan de l'AFP établi à partir de chiffres du site internet indépendant http://www.icasualties.org/. Dimanche, quatre GI'S ont été tués par un engin piégé au sud de Bagdad. Avec cette attaque, le total des pertes de la coalition dirigée par les Etats Unis s'élève désormais à 4.308 morts, dont 4.000 Américains, 175 soldats britanniques et 133 membres d'autres contingents.
 
Le président George W. Bush a appris avec "chagrin" la nouvelle. "Il pleure chacune des vies perdues, de la toute première dans ce conflit à celles d'aujourd'hui", a précisé la porte-parole de la Maison Blanche après avoir parlé avec le président. "Et il porte la responsabilité des décisions qu'il a prises, et il porte aussi la responsabilité de continuer à se consacrer à réussir", a-t-elle dit. "Nous regrettons toute victime, toute perte. Cela pourrait avoir un impact psychologique sur le public mais il s'agit d'une de ces tragédies qui peuvent se produire dans notre monde", avait déclaré auparavant le vice-président des Etats-Unis Dick Cheney. 
 
Un des enjeux de la présidentielle
 
Plus de 29.314 Américains ont également été blessés depuis le début de la guerre, dont un tiers resteront mutilés et infirmes. Environ 40% des tués ont péri dans des attentats, le plus souvent l'explosion d'engins piégés dits IED capables de percer des blindages, d'après le site iccasualties. L'année la plus meurtrière pour l'armée américaine a été 2007, avec 901 décès. Novembre 2004, qui coïncide avec l'assaut contre le bastion sunnite de Falloujah, fut le mois le plus meurtrier pour les GI's, avec 137 morts. Depuis le début de 2008, 96 soldats américains ont été tués, toujours selon http://www.icasualties.org/. A titre de comparaison, 58.000 Américains avaient trouvé la mort pendant la guerre du Vietnam (1964-1973).
 
Le contingent américain s'élève actuellement à 158.000 hommes. Environ 2.000 GI's ont commencé début mars à partir dans le cadre du retrait annoncé de cinq brigades de combat -- environ 30.000 hommes-- d'ici juillet. Avec la délicate question des pertes subies par "les boys", le calendrier de retrait reste sujet à controverse aux Etats-Unis et constitue l'un des principaux enjeux de l'élection présidentielle de novembre.
 
Près de 30.000 soldats avaient été envoyés en renfort début 2007 en Irak, en particulier à Bagdad, pour la mise en oeuvre d'un vaste plan de sécurisation. Cette offensive, conjuguée à une habile stratégie de mobilisation d'anciens insurgés sunnites pour lutter contre Al-Qaïda et à une trêve de la principale milice chiite du pays, a permis une relative amélioration de la sécurité à Bagdad ainsi que dans plusieurs provinces. Début 2008 a été cependant marqué par une hausse des violences et une reprise des attaques de grande envergure contre les civils. Le nombre de victimes irakiennes est à ce jour inconnu et fait l'objet d'estimations très divergentes, allant de 100.000 à 1 million de morts selon les sources.
 

(D'après agences)