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Faraj Rahou, l'archevêque chaldéen de Mossoul (à gauche)

Le 29 février, Faraj Rahou, l'archevêque chaldéen de Mossoul, au nord de l'Irak, avait été enlevé alors qu'il sortait d'une église.  Son chauffeur et ses deux gardes du corps avaient été tués lors du rapt, qui s'était déroulé dans un quartier oriental de la ville à population religieusement mixte.

"Grande douleur"
 
Benoît XVI s'est dit "touché et profondément attristé". Le pape espère que "ce tragique événement puisse une nouvelle fois et avec  encore plus de force mobiliser l'engagement de tous en particulier de la  communauté internationale pour la pacification d'un pays aussi tourmenté. La violence la plus absurde et la plus injustifiée continue de s'acharner sur le peuple irakien et en particulier sur la petite communauté chrétienne avec laquelle le pape, et nous tous, nous sentons proches par la prière et par la solidarité dans ce moment de grande douleur", a-t-il ajouté.
 
Majoritairement arabe sunnite, Mossoul est la capitale de la province de Ninive, aujourd'hui l'une des provinces plus dangereuses du pays où se sont concentrés récemment les partisans d'Al-Qaïda. Avant l'invasion de mars 2003, la communauté chrétienne d'Irak totalisait environ 800.000 membres, soit 3% environ de la population en très grande majorité musulmane. Depuis, de nombreux représentants de cette communauté ont fui le pays ou ont émigré au Kurdistan irakien. Les chaldéens, des catholiques de rite oriental, constituent la principale communauté chrétienne du pays, et l'une des plus anciennes églises chrétiennes.

D'après agence

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