Un nourrisson tué lors d'échanges de tirs

Les secours à Gaza, le 4 mars 2008 © LCI

Tsahal a effectué une nouvelle incursion dans la bande de Gaza mardi soir. Lors d'échanges de tirs entre les troupes israéliennes et le mouvement islamiste radical Jihad islamique  à Al-Karara, à quelques centaines de mètres de la frontière, une petite fille d'un mois a été tuée et dix autres personnes ont été blessées, dont trois membres des Brigades des  martyrs d'Al-Aqsa, un groupe armé lié au Fatah du président Mahmoud Abbas.

Sur place, Condoleezza Rice a rendu le mouvement islamiste Hamas responsable de l'escalade de la violence et répété que "les Israéliens ont le droit de se défendre" et insisté sur "l'importance de mettre un terme aux tirs de roquettes contre des civils israéliens". Elle a par ailleurs appelé Israël à "faire des efforts très sérieux pour  épargner les vies innocentes". Le Hamas, qui contrôle Gaza depuis juin, a lui dénoncé les déclarations de la Secrétaire d'Etat américaine, l'accusant de "chercher à justifier les crimes de l'occupation".    

Reprendre les négociations "le plus tôt possible"
 
Cette incursion israélienne dans la bande de Gaza a jeté une ombre sur l'appel à la reprise des négociations de paix lancé par la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice, qui rencontrait le Premier ministre israélien Ehud Olmert. Condoleezza Rice avait eu plus tôt dans la journée un entretien avec le président  Mahmoud Abbas, qui avait suspendu dimanche les pourparlers avec l'Etat hébreu pour protester contre les attaques israéliennes à Gaza qui ont fait plus de 120  morts, dont des femmes et des enfants, en moins d'une semaine. 
 
La secrétaire d'Etat américaine a estimé possible de parvenir à un accord de paix en  2008, appelant à une reprise "le plus tôt possible" des négociations de paix. "Je pense que nous pouvons encore y parvenir", a-t-elle affirmé. A Washington, le président George W. Bush s'est dit "aussi optimiste" qu'avant la conférence d'Annapolis quant aux chances d'un accord de paix avant  fin 2008, mais a pressé Palestiniens et Israéliens de tenir leurs engagements. Mahmoud Abbas a cependant laissé planer le doute sur une éventuelle reprise des pourparlers, reprenant à son compte des déclarations de Condoleezza Rice sur "les trois piliers" du processus de paix, à savoir, outre les négociations, une amélioration de la situation sur le terrain et l'application de la première  phase de plan de paix international dit "La feuille de route" qui prévoit la fin  des violences et l'arrêt de la colonisation.

D'après agence