Le voyage qui embarrasse à Washington et à Jérusalem

L'ex-président des Etats-Unis Jimmy Carter (11/10/2007) © www.abacapress.com

Ses positions sur la situation israélo-palestinienne sont loin de faire l'unanimité dans son propre pays. Prix Nobel de la Paix en 2002, Jimmy Carter a publié l'an dernier un livre ayant provoqué une polémique aux Etats-Unis, Palestine : la paix, pas l'apartheid. Aujourd'hui, l'ex-président américain est en Israël pour une tournée au Proche-Orient, et il compte rencontrer un responsable du Hamas, malgré les appels insistants du département d'Etat américain et d'Israël à y renoncer. Une telle rencontre avec un membre important du mouvement islamiste palestinien, a estimé le Prix Nobel de la Paix 2002, est très importante pour permettre "d'exprimer ses vues" et pour "jauger s'ils peuvent faire preuve de souplesse, pour tenter de les convaincre de cesser toute attaque contre des civils innocents en Israël et de coopérer avec le Fatah en tant que groupe qui unit les Palestiniens".

Jimmy Carter s'est expliqué à propos de ce voyage sur la chaîne de télévision ABC : "Je n'y vais pas en tant que médiateur ou comme négociateur. Mon engagement est de soutenir pleinement l'effort de paix qui est soutenu et endossé par le président Bush et la secrétaire (d'Etat) Condoleezza Rice, ainsi que par les Israéliens et les Palestiniens".

"L'objectif du Hamas, détruire l'Etat d'Israël, n'a pas changé"

L'ex-président américain est arrivé en Israël dimanche juste avant une rencontre avec le président israélien Shimon Peres, alors que les critiques se multiplient contre son projet de rencontre, évoqué dès la semaine dernière par les médias, avec le chef du Hamas Khaled Mechaal à Damas. "Une telle rencontre serait d'autant plus honteuse que Jimmy Carter incarne
la paix", a affirmé dimanche à la radio militaire israélienne un haut responsable du ministère de la Défense, Amos Gilad. "Rencontrer des dirigeants du Hamas revient à soutenir ce mouvement sans que les conditions minimales fixées par la communauté internationale pour engager un tel dialogue soient remplies à savoir une reconnaissance d'Israël et des accords conclus dans le passé avec les Palestiniens", a poursuivi ce haut responsable, soulignant que "l'objectif stratégique du Hamas qui est de détruire l'Etat d'Israël n'a pas changé".

Le projet de Jimmy Carter de rencontrer des responsables du Hamas a également été dénoncé aux Etats-Unis. Condoleezza Rice avait déclaré vendredi ne pas voir l'intérêt d'une rencontre entre Jimmy Carter et le Hamas. "J'ai du mal à comprendre ce qu'il y a à gagner à discuter de la paix avec le Hamas, alors que le Hamas est en fait le principal obstacle à la paix", a déclaré la chef de la diplomatie américaine. A quoi l'ex-président a répondu qu'il avait rencontré le Hamas à de nombreuses reprises et pour la dernière fois juste après les élections de janvier 2006. Selon lui, les responsables du Hamas lui avaient alors indiqué pouvoir faire preuve "d'une certaine souplesse". Aussi, a-t-il dit, "j'ai l'intention de découvrir si c'est toujours ce qu'ils pensent".

Lors de sa première journée en Israël, Carter doit également rencontrer les parents de Gilad Shalit, un soldat franco-israélien enlevé en juin 2006 et détenu dans la bande de Gaza. La "mission d'étude" de l'ancien président au Proche-Orient du 13 au 21 avril, outre Israël, le mènera en Cisjordanie, Egypte, Syrie, Arabie Saoudite et Jordanie.

D'après agence