Sarkozy attendu à Jérusalem

Le président français, Nicolas Sarkozy, entame dimanche une visite d'Etat en Israël avant de se rendre mardi à Bethléem, en Cisjordanie, pour rencontrer le président de l'autorité palestinienne, Mahmoud Abbas.
 
Il s'agit de la seconde visite d'Etat d'un président français en Israël, après celle en mars 1982 de François Mitterrand, premier président français à venir en Israël. En octobre 1996, le président Jacques Chirac avait effectué une visite officielle tumultueuse, marquée par un incident avec le service de sécurité, lors d'une tournée dans la Vieille ville de Jérusalem, annexée par Israël. C'est dans un climat beaucoup plus apaisé que se présente la visite de M. Sarkozy, qui s'est toujours affirmé comme un "ami" d'Israël et qui est perçu comme tel par les Israéliens. Sur le plan diplomatique, cette visite vient sceller le rapprochement entre les deux pays.
 
Visite à Bethléem
 
A son arrivée en fin d'après-midi à l'aéroport international David Ben Gourion, à Tel-Aviv, en compagnie de son épouse Carla, le président français sera accueilli en grande pompe par son homologue israélien, Shimon Peres, et le Premier ministre, Ehud Olmert. Le soir même il sera avec son épouse l'hôte à dîner de M. Olmert et son épouse Aliza. Le lendemain, il s'entretiendra avec M. Peres à Jérusalem puis il visitera Yad Vashem, le mémorial dédié aux victimes juives du génocide nazi. Le président français prononcera ensuite un discours devant le Parlement.
 
Le même jour, il rencontrera les parents du soldat franco-israélien Gilad Shalit, capturé par un commando palestinien en juin 2006 et dont la libération dans le cadre d'un échange de prisonniers fait l'objet depuis de difficiles tractations. Mardi, M. Sarkozy s'entretiendra avec le chef de l'opposition, le dirigeant du Likoud (droite), Benjamin Netanyahu, favori selon les sondages pour succéder à M. Olmert, éclaboussé par des soupçons de corruption. Il se rendra ensuite dans la ville autonome palestinienne de Bethléem, au sud de Jérusalem, où il s'entretiendra avec M. Abbas et signera un accord avec l'Autorité palestinienne.
 
Il visitera à cette occasion la Basilique de la Nativité et sa grotte attenante, lieu de naissance du Christ selon la tradition chrétienne, avant de repartir pour la France.