Echange de prisonniers entre le Hezbollah et Israël

Les dépouilles d'Ehud Goldwasser et Eldad Regev © DR

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Israël et le Hezbollah ont procédé mercredi à un échange de prisonniers et dépouilles. Dans la matinée, les deux pays ont effectué une remise croisée des corps de huit soldats israéliens enlevés en 2006 et de ceux combattants du mouvement chiite libanais. Israël a par ailleurs libéré cinq prisonniers libanais, parmi lesquels le doyen Samir Kantar. Ils sont arrivés au Liban mercredi, dans l'après-midi.

"Nous remettons aujourd'hui Ehud Goldwasser et Eldad Regev", les deux soldats israéliens capturés, a déclaré le représentant du Hezbollah, Wafik Safa, devant deux cercueils noirs remis au Comité international de la Croix rouge (CICR) à Naqoura, dans le sud du Liban, à proximité de la frontière israélienne. La radio publique israélienne a annoncé qu'après des tests ADN, les deux corps avaient été identifiés comme ceux de ses deux soldats enlevés en 2006. Six autres dépouilles de soldats israéliens tués pendant la guerre de 2006 ont été remis à Israëln qui, de son côté, a remis les restes de huit combattants qui étaient conservés en Israël, parmi les 200 dépuilles de combattants du Hezbollah et palestiniens qui doivent retourner au Liban dans le cadre de l'échange.
 
"L'inhumanité" du Hezbollah
 
L'enlèvement de deux Israéliens, le 12 juillet 2006 en territoire israélien, à la frontière libanaise, avait été le déclencheur d'une offensive israélienne de 34 jours au cours de laquelle 1.200 personnes ont été tuées côté libanais, pour la plupart des civils, et 160 côté israélien, essentiellement des soldats. Un porte-parole de l'armée israélienne a déclaré que le processus d'identification des deux dépouilles par des tests ADN avait commencé. Tous les commentateurs en Israël évoquaient mercredi "l'inhumanité" du Hezbollah qui a attendu jusqu'à la dernière minute pour confirmer la mort des deux soldats. Beaucoup dans le pays trouvent cher payé l'échange de prisonniers contre des dépouilles.

La classe politique israélienne a fustigé les célébrations qui ont accompagné le retour azu Liban des cinq prisonniers. : "Honte à la nation qui célèbre la libération d'une bête humaine qui a fracassé le crâne d'un bébé de quatre ans", a lancé le Premier ministre Ehud Olmert, en référence à Samir Kantar.

Parmi les Libanais qui ont été libérés figure Samir Kantar, du Front de libération de Palestine (FLP), condamné en 1980 à cinq peines de prison à vie et 47 ans additionnels. En 1979, Kantar avait tué dans le nord d'Israël un policier, pris en otage un civil israélien qu'il avait abattu, puis avait tué d'un coup de crosse la fille de ce dernier, agée de 4 ans. Les autres prisonniers sont Khodr Zaidane, Maher Kourani, Mohammad Sorour et Hussein Sleimane. Ils avaient été pris lors de la guerre de l'été 2006. Le Hezbollah a nommé l'opération d'échange Al-Radwane, du pseudonyme de l'un de ses dirigeants Imad Moughniyeh, assassiné à Damas en février. L'accord est le 8e passé entre Israël et le Hezbollah en vue d'une transaction depuis 1991. Les formalités d'échange se déroulent à la frontière israélo-libanaise, entre Naqoura et Rosh Hanikra en Israël.

(D'après agence)