Israël stoppe ses bombardements trois heures par jour

© AFP/M. Hams

Au lendemain d'un mardi meurtrier, marqué notamment par un carnage dans une école gérée par l'Onu qui a fait plus de quarante victimes civiles (voir encadré), les premiers effets de la diplomatie ont commencé à prendre forme (cliquez ici pour lire notre article).

Après avoir accepté dans un premier temps d'ouvrir un couloir "afin de prévenir une crise humanitaire", l'Etat hébreu a ainsi annoncé qu'il stopperait chaque jour ses bombardements et ses attaques dans le secteur de Gaza-ville -et non dans toute la bande de Gaza- entre 11h et 14h GMT (13h-16h, heure locale). L'engagement israélien a pris effet dès ce mercredi. Il continuera, sous condition que le Hamas ne tire pas de roquettes vers le sud d'Israël. Le mouvement islamiste a fait savoir qu'il respecterait cette condition.

Ruée sur les vivres à la faveur d'une pause dans les raids

Objectif : permettre l'acheminement de matériel médical et de nourriture pour la population. L'offensive a notamment provoqué de graves pénuries de denrées, de carburant et d'eau courante ainsi que des coupures d'électricité. Dans ce laps de temps d'accalmie, les habitants de Gaza-ville se sont rués mercredi dans les épiceries de Gaza pour se ravitailler. Des files se sont formées devant les magasins de la ville et des Palestiniens ont afflué vers les fontaines publiques pour remplir des bidons chargé ensuite sur des charrettes tirées par des ânes ou des chevaux.

Malgré ces avancées, les combats se sont néanmoins poursuivis mercredi dans le nord du territoire palestinien tandis que le sud était visé par des raids aériens. Dans la soirée de mercredi, l'armée israélienne a largué des tracts sur Rafah (sud de la bande de Gaza) sommant les habitants des zones frontalières de l'Egypte de quitter les lieux en raison de bombardements imminents contre des tunnels de contrebande, ont annoncé des témoins.

Selon le dernier bilan, fourni par des sources médicales palestiniennes, plus de 700 Palestiniens ont été tués et de plus de 3.100 blessés depuis le 27 décembre. Côté israélien, six militaires ont été tués dans les combats et quatre personnes sont mortes dans des tirs de roquettes.