L'offensive terrestre est-elle proche ?

Les raids aériens se poursuivent à Gaza, le 3 janvier 2009 © LCI

Une semaine jour pour jour après le début du conflit, l'aviation israélienne continue samedi à pilonner la bande de Gaza. Le Premier ministre israélien Ehud Olmert, les ministres des Affaires  étrangères Tzipi Livni et de la Défense Ehud Barak ont tenu vendredi des consultations à Tel-Aviv sur la suite à donner à l'offensive à Gaza, où une opération terrestre semble de plus en plus imminente.
 
S'agit-il d'un premier indice qu'une telle opération est proche ? Difficile de l'affirmer, mais samedi matin, la branche armée du mouvement islamiste palestinien a affirmé avoir repoussé une incursion menée par des membres des forces spéciales israéliennes qui tentaient de franchir la frontière avec la  bande de Gaza. Les combattants du Hamas ont tiré six salves de mortiers contre les Israéliens qui ont répliqué à l'arme légère avant de battre en retraite, selon le Hamas. L'armée israélienne n'a pas confirmé qu'une telle opération avait eu lieu.
 
"La colère de Dieu tombera sur vous"
 
L'Egypte, rare pays de la région à reconnaître l'Etat hébreu, a solennellement demandé à Israël de renoncer à poursuivre son offensive sur terre. A Washington, George W. Bush a lui exhorté tous ceux qui le peuvent à faire pression sur le Hamas pour que l'organisation cesse ses tirs sur Israël et permette un cessez-le-feu qui "signifie quelque chose". Les Etats-Unis ont demandé au Hamas, qu'ils considèrent comme une organisation terroriste, de faire le premier pas en cessant ses tirs de roquettes sur le sud de l'Etat juif. Mais l'administration américaine a dit laisser son allié israélien libre de décider de lancer ou non une offensive terrestre. La seule restriction qu'elle ait exprimée publiquement, c'est qu'Israël veille à éviter les victimes civiles.
 
Dans une rare intervention depuis le début du conflit, le chef en exil du Hamas Khaled Mechaal a lui assuré sur Al-Jazira, que son mouvement "ne capitulerait pas". "Si vous commettez la stupidité de lancer une offensive terrestre, un destin  sombre vous attendra à Gaza. Ce sera là votre malédiction, la colère de Dieu  tombera sur vous", a ajouté Khaled Mechaal, qui vit en exil à Damas. En deux jours, le Hamas a perdu deux chefs de haut rang. Vendredi, la mort du premier avait provoqué une "journée de colère" à Gaza, en Cisjordanie, à Jérusalem et dans plusieurs pays arabes. Samedi matin, le mouvement islamiste a annoncé la mort du deuxième, d'Abou Zakaria al Djamal, lors d'un bombardement israélien.
 
D'après agence