Gaza, le 6 janvier 2009. © TF1/LCILa bande de Gaza était mardi matin le théâtre d'intenses combats entre forces israéliennes et combattants palestiniens et la cible de violents bombardements, alors que l'Etat hébreu a rejeté les appels à un arrêt de son offensive (cliquez ici pour lire notre article).
Des combats ou des bombardements étaient signalés dans plusieurs secteurs de la bande de Gaza, après que de violents affrontements eurent éclaté lundi soir pour la première fois dans la ville de Gaza. Peu avant l'aube, les chars israéliens, épaulés par des hélicoptères de combat, sont entrés dans Khan Younès, la grande ville du sud, pour la première fois depuis le début de l'offensive terrestre samedi soir. "L'armée a coupé en deux la bande de Gaza et encerclé la ville de Gaza", a déclaré Ehud Barak, le ministre israélien de la Défense.
"Aucun pays ne peut permettre qu'une organisation terroriste rende la vie amère à ses citoyens", a-t-il ajouté, en allusion aux tirs de roquettes du Hamas contre les populations civiles du sud d'Israël. Malgré l'offensive, quatre nouvelles roquettes ont d'ailleurs été tirées dans la matinée sur le sud d'Israël, selon l'armée. Quatre Israéliens sont morts dans ces tirs depuis le 27 décembre.
560 morts, selon les officiels palestiniens
L'armée israélienne a par ailleurs annoncé que trois de ses militaires avaient été tués et 24 autres blessés lundi soir dans le nord de la bande de Gaza lorsqu'un char israélien avait fait feu "par erreur" sur leur position. Au total, quatre militaires israéliens ont péri et 79 ont été blessés depuis le début de l'offensive terrestre, selon le bilan officiel israélien. En début de soirée, la branche armée du Hamas, les Brigades Ezzedine al-Qassam, avait affirmé de son côté avoir tué "10 soldats" et blessé 30 autres.
Côté palestinien, le bilan s'alourdit également. Plus de 560 Palestiniens ont été tués dans la bande de Gaza, selon les services d'urgences palestiniennes, depuis le début de l'offensive. Et mardi à la mi-journée, des sources médicales et des témoins ont rapporté qu'au moins 12 membres d'une même famille, dont 7 enfants âgés de un à 12 ans, ont été tués dans le bombardement israélien de leur maison à Gaza. Plus de 2.700 autres ont été blessés.
La situation humanitaire continuait d'empirer pour les 1,5 million d'habitants, la plupart des secteurs étant privés d'électricité et souffrant d'importantes pénuries d'eau courante, de nourriture et de carburants. Selon le Comité international de la Croix-Rouge, des blessés meurent en attendant des ambulances quine peuvent les approcher à cause des combats. Le Haut Commissariat de l'ONU pour les réfugiés a demandé l'ouverture des frontières pour permettre aux Palestiniens le souhaitant de fuir.
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