Il y a 30 ans, Khomeiny prenait le pouvoir

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C'était il y a trente ans, le 1^er février 1979. L'avion transportant l'ayatollah Khomeiny atterrit à Téhéran. Il rentre après quinze ans d'exil passés tout d'abord dans la ville sainte de Nadjaf, en Irak, puis ensuite, à Neauphle-le-Château, en France, pendant quelques mois.  Le retour est triomphal. Quatre millions de personnes sont rassemblées pour l'accueillir. Deux semaines plus tôt, chassés par le "pouvoir de la rue", le chah Mohammad Reza Pahlavi et l'impératrice Farah Diba avaient déjà fui le pays. 
 
Khomeiny a été un opposant déterminé de la dynastie des Pahlavi. Ses critiques n'avaient pas ménagé le régime de Reza Chah, elles seront encore plus virulentes contre son fis Mohammad Reza. Selon lui, le chah représentait le "mal absolu", il était "l'instrument des puissances dominantes". Mohammed  Reza Pahlavi était un monarque cruel, détesté par son peuple. Un dictateur, impitoyable à l'égard de ses adversaires. Durant ses 37 ans de règne, le pays connaîtra des centaines d'exécutions. Plus de 500.000 personnes séjourneront dans les prisons et plusieurs dizaines de milliers de manifestants seront tuées par les forces de l'ordre pendant les violentes dispersions.

Régime féroce
 
Le peuple va donc se révolter contre l'oppression du régime et la pauvreté qu'il engendre.  Les discours de l'imam Khomeiny fascinent les foules. La liberté, l'indépendance et le refus de la domination étrangère sont ses thèmes de prédilection. Ses critiques féroces vont exaspérer le monarque. Son arrestation, le 3 juin 1963, provoquera d'importantes manifestations de protestation de la population qui seront réprimées dans le sang (10.000 morts).

Dans la foulée, il sera mis en résidence surveillée, mais reprendra son combat dès sa libération : "La véritable modernisation est de former des hommes qui aient le droit de choisir et de critiquer, des combattants qui sachent résister à la domination extérieure, à l'injustice et au pillage", rappelle-t-il dans son célèbre "discours de Qom" en 1964, peu avant d'être envoyé en exil. Dans ses écrits, il dénonce le despotisme et les gouvernements asservis par le colonialisme.

"Vendredi noir"

De son exil, il va orchestrer son combat contre le chah. L'objectif est de "renverser la monarchie". Grèves et défilés religieux paralysent petit à petit le pouvoir. En 1978, le pays connaît plusieurs mois de manifestations, une véritable insurrection populaire. Le 8 septembre, à Téhéran, l'armée tire sur des manifestants, faisant plusieurs milliers de morts. C'est le "vendredi noir". Le 16 janvier 1979, le chah et l'impératrice Farah Diba quittent Téhéran pour Le Caire. Le 1er Février, l'ayatollah Khomeiny fait donc un retour triomphal en Iran. Dix jours plus tard (le 22 bahman, qui tombe cette année le 10 février), le régime impérial chute définitivement.  Le 11 avril, République islamique d'Iran est proclamée.