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Barack Obama décoré par le roi Abdallah au premier jour de sa visite en Arabie saoudite (3 juin 2009) © L. Downing / ReutersA Ryad, Barack Obama a entamé mercredi une visite au Moyen-Orient tout entière placée sous le signe de l'ouverture envers le monde musulman. S'il a été accueilli par un enregistrement attribué à Oussama ben Laden, diffusé par la chaîne Al-Jazira, dans lequel la figure emblématique d'Al Qaïda a accusé le président américain de "suivre la même politique d'hostilité à l'égard des musulmans" que son prédécesseur, la Maison Blanche y a aussitôt vu une tentative de détourner l'attention de la démarche de réconciliation avec les musulmans engagée par Barack Obama.
Accueilli avec les honneurs à Ryad, le président américain s'est entretenu avec le roi Abdallah du Proche-Orient, des questions relatives à l'énergie et d'autres sujets régionaux. Les deux hommes se sont ensuite vus dans un cadre privé près de deux heures. Au début de l'entretien, Barack Obama a déclaré être venu en Arabie saoudite, berceau de l'islam, pour prendre conseil, avant son discours de jeudi, auprès du roi Abdallah, dont il a loué la "sagesse". Le roi Abdallah a pour sa part décoré Barack Obama d'une haute distinction saoudienne et lui a placé le collier en or de l'ordre du roi Abdel Aziz autour du cou, tout en rendant un hommage appuyé au nouveau président américain.
Discours aux musulmans
Avant son arrivée, Barack Obama a aussi dit vouloir "remettre sérieusement sur les rails" le processus de paix au Proche-Orient et a souligné la nécessité d'une certaine fermeté à l'égard d'Israël sur la création d'un Etat palestinien et la colonisation juive. L'Arabie saoudite, poids lourd régional, attend de Washington des assurances de cette fermeté avec le gouvernement du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Le roi Abdallah a précisément été à l'origine de l'Initiative de paix arabe, adoptée en 2002 et qui prévoit notamment une normalisation entre les Arabes et Israël en échange d'un retrait total des territoires arabes occupés en 1967. L'Etat hébreu a relevé des "aspects positifs" dans cette initiative mais ne l'a pas formellement acceptée, principalement en raison de la mention faite au droit au retour des réfugiés palestiniens.
Jeudi, Barack Obama prendra la direction de l'Egypte pour l'étape la plus attendue de son court séjour. Alors qu'à Ryad, il n'aura vu que des dirigeants, au Caire, outre bien sûr la rencontre avec son homologue Hosni Moubarak, il prononcera un grand discours à l'Université à l'attention de tous les musulmans. Objectif : marquer la fin des tensions nées de l'ère Bush et entamer la réconciliation entre les Etats-Unis et l'islam en général. A cette occasion, il pourrait apporter son soutien à l'initiative de paix israélo-palestinienne parrainée par Ryad (vous pourrez suivre ce discours en direct sur LCI et LCI.fr demain après-midi). Dans la foulée, il visitera l'une des nombreuses mosquées de la capitale égyptienne.
L'Allemagne puis la France |
Après l'Egypte, Barack Obama poursuivra son voyage en se rendant en Allemagne dès demain soir où il arrivera à Dresde, la ville rasée par les bombardements américains en 1945. Outre l'entretien classique avec Angela Merkel, il se rendra après-demain dans le camp d'extermination de Buchenwald puis ira soutenir le moral de ses GI's blessés au combats en Irak et en Afghanistan et soignés sur la base américaine de Landstuhl.
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