Des soldats américains contre le scandale des déchets

Soldat américain en Irak (archives) © Reuters

Les plaintes ont été déposées un peu partout à travers les Etats-Unis. Elles sont au nombre de 34 et chacune d'elles représente plusieurs soldats de l'armée américaine. Elles sont à ce jour la partie la plus visible d'un scandale qui pourrait concerner plus de 100.000 militaires ayant servi en Irak, et qui souffrent depuis lors de problèmes de santé, en raison des émanations provenant de l'incinération des déchets sur des bases militaires. Ces plaintes visent toutes le groupe KBR ; déposées dans plus de 30 Etats, elles ont été rassemblées en une plainte unique devant un juge fédéral du Maryland pour toute la procédure précédant les procès qui se tiendront séparément.

Les sociétés de services pétroliers Kellog Brown & Root et son ancienne maison-mère Halliburton, qui a été dirigée par l'ancien vice-président Dick Cheney, étaient sous contrat avec le gouvernement américain pour détruire les déchets des bases et des camps en Irak et en Afghanistan. Dans une des 34 plaintes de soldats, déposée devant le tribunal fédéral de Nashville, les plaignants affirment que les faits "ont commencé en 2003 et demeurent inchangés jusqu'à la date d'aujourd'hui". Pour eux, KBR et Halliburton étaient "motivés par le gain financier".

Déchets médicaux, corps humains, articles médicaux

Les plaignants décrivent le type de déchets brûlés dans ces décharges : "camions, pneus, piles au lithium, mousse de polystyrène, papier, bois, caoutchouc, produits pétroliers lubrifiants, métaux, huile hydraulique, boites de munitions, déchets médicaux, corps humains, articles médicaux, peinture, solvants, amiante, produits contenant des pesticides, tuyaux en plastique, carcasses animales, produits chimiques dangereux, et centaines de milliers de bouteilles en plastique".

L'exposition à "l'épaisse fumée" qui émanait de l'incinération a, toujours selon la plainte, "créé un grave danger pour la santé" des militaires en poste en Irak et en Afghanistan, dont certains souffrent aujourd'hui de troubles respiratoires ou d'asthme. Les plaignants accusent KBR et Halliburton entre autres de "négligence", "mise en danger de leur intégrité physique", "nuisance", "détresse émotionnelle", "conduite délibérée et volontaire", "négligence dans l'embauche, la formation et la supervision" des personnels ou encore "non respect de l'obligation d'alerte". Ils réclament des compensations financières.

Dans un communiqué sur son site internet, KBR rejette ces allégations. La société affirme notamment que c'est l'armée américaine qui "créé une liste des articles interdits à l'incinération déterminant quel déchet peut être placé dans la décharge".