Pourquoi l'Egypte construit un mur contre les tunnels du Hamas

Ce week-end, des Palestiniens ont tiré  à plusieurs reprises des coups de feu sur l'Egypte, près de la ville de Rafah. Ils visaient les travaux entrepris par les Egyptiens  pour construire un mur souterrain d'au moins 25 mètres de profondeur sur 10 kilomètres de long. Objectif de cette barrière : arrêter les fameux tunnels de contrebande de Gaza.

 
Depuis un an déjà, des ingénieurs de l'armée américaine  travaillaient à l'installation d'un "mur électronique", c'est à dire des capteurs enfoncés à 15 mètres de profondeur, capables de différencier le bruit de fond des tunnels de celui d'un nouveau forage. Mais aujourd'hui, c'est un véritable mur d'acier qui serait en projet tout le long de la frontière entre l'Egypte et Gaza. Des témoins oculaires ont rapporté le début effectif de travaux côté égyptien. Les autorités du Caire n'ont pas confirmé. Mais un journal proche du pouvoir a dernièrement publié un article défendant la "souveraineté de l'Egypte" sur ses frontières.

Voitures, missiles, nourriture
 
Pour les Gazaouites, ce mur, en freinant et ou en empêchant les marchandises d'arriver par les tunnels, rendra plus hermétique encore le blocus établi par Israël. Aujourd'hui, plusieurs centaines de ces galeries existent -le chiffre de mille est même avancé. Elles ont repris leur activité après l'Opération Plomb durci il y a un an. C'est la soupape de la bande de Gaza, permettant de s'approvisionner en essence, en nourriture et en matériels divers. Des voitures sont mêmes arrivées depuis l'Egypte par ce biais ! C'est aussi par les tunnels que passe le trafic d'armes et l'arsenal du Hamas. Les services secrets israéliens parlent par exemple de missiles sophistiqués venus ainsi d'Iran.  L'Etat hébreu ne cesse  donc de faire  pression pour que le régime d'Hosni Moubarak lutte contre les souterrains. Les Etats-Unis aideraient même Le Caire à hauteur de 20 millions de dollars.
 

Pour l'Egypte, un mur hermétique serait une manière de se protéger du Hamas, lié à l'opposition des Frères Musulmans. Cela lui permettrait aussi sans doute d'éviter  un scénario qui le rendrait responsable, à terme, du petit territoire palestinien et de ses problèmes, juste à sa porte. Certains observateurs y voient aussi une pression sur le Hamas pour qu'il accepte de revenir dans le jeu palestinien en acceptant un accord de réconciliation avec le Fatah.

Renforts

Mais ce n'est pas le seul paramètre à prendre en compte. Selon des sources palestiniennes, l'Egypte  traînerait   même les pieds contre le scénario d'un mur souterrain et la pression constante israélo-américaine. Car, dans le monde arabe, Le Caire ne veut sans doute pas non plus donner l'image d'un pays insensible à la souffrance palestinienne.
 
En attendant, des renforts de police et de blindés égyptiens sont arrivés à la frontière après la série de coups de feu de la semaine dernière. Et le Hamas a appelé à l'arrêt des tirs. Coïncidence, le patron des services de renseignements égyptiens, Omar Souleiman, était en visite officielle ce dimanche à Jérusalem.

 

Toute l'actualité du Proche-Orient
avec le blog de Denis Brunetti