Les troupes américaines hors d'Irak fin août, "comme promis"

le 02 août 2010 à 21h05 , mis à jour le 03 août 2010 à 09h14

L'essentiel des troupes américaines aura quitté l'Irak à la fin du mois, "comme promis, conformément aux prévisions", a déclaré lundi le président Barack Obama, alors que le pays connaît un regain de violence.

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Barack Obama ne dit jamais rien à la légère. L'essentiel des troupes américaines aura quitté l'Irak à la fin du mois, "comme promis, conformément aux prévisions", a ainsi déclaré lundi le président américain, alors que le pays connaît un regain de violence.

"Lorsque j'étais candidat à la présidence, j'ai juré de mettre fin à la guerre en Irak de façon responsable. Peu après avoir pris mes fonctions, j'ai annoncé notre nouvelle stratégie pour l'Irak et une transition totale (du contrôle du pays) aux Irakiens", a indiqué M. Obama lors d'un congrès d'anciens combattants handicapés à Atlanta (Géorgie, sud-est). "Et j'ai été clair sur le fait que d'ici à la fin du mois d'août 2010, la mission de combat américaine en Irak serait terminée. Et c'est exactement ce que nous faisons, comme promis, conformément aux prévisions", a insisté le président.

"Le sacrifice américain n'est pas terminé"

Cette annonce arrive cependant à un moment peu opportun vu la situation sur place. L'Irak vient de connaître en juillet son mois le plus meurtrier en deux ans, avec 535 morts, dont 396 civils dans des violences, selon les autorités irakiennes. Ce chiffre a été contesté par l'armée américaine, qui a évoqué "222 tués et 782 blessés". En outre, les responsables politiques du pays n'ont toujours pas réussi à former un gouvernement, cinq mois après les élections législatives. Mais Obama reste confiant : "Aujourd'hui, alors même que les terroristes tentent d'enrayer les progrès de l'Irak (...), la violence en Irak continue à être presque aussi basse que depuis des années", a-t-il assuré, en soulignant que "le mois prochain, notre mission militaire va évoluer du combat au soutien et à l'entraînement des forces irakiennes de sécurité". Mais, a-t-il reconnu, "ces tâches sont dangereuses". "La vérité, même si elle est difficile, est que le sacrifice américain en Irak n'est pas terminé", a-t-il concédé.

Barack Obama, critique véhément de la guerre en Irak lancée en 2003 par son prédécesseur George W. Bush, avait annoncé le 27 février 2009, juste après sa prise de fonctions, le retrait graduel des forces américaines d'Irak. Il a recentré les efforts de l'armée américaine en Afghanistan, où les effectifs ont triplé depuis le début de son mandat et atteindront en septembre 96.000 soldats, selon la Maison Blanche. Fin août, il ne restera plus que quelque 50.000 soldats américains en Irak, contre 144.000 lorsque M. Obama avait pris ses fonctions. Au terme du plan américain, les derniers éléments de la force expéditionnaire auront quitté l'Irak fin décembre 2011.