"L'espionne" arrêtée par l'Iran a retrouvé la liberté

L'arrestation avait été annoncée dès jeudi par plusieurs médias iraniens, qui avaient toutefois donné des versions contradictoires de l'affaire. Tous évoquaient une ressortissante américaine, accusée d'espionnage. Mais l'agence Fars avait fait état de son arrestation une semaine auparavant à la frontière de l'Arménie. La télévision d'Etat, pour sa part, avait démenti l'information en affirmant que l'Américaine avait été refoulée immédiatement en Arménie faute de visa d'entrée en Iran. L'Arménie avait, a son tour, démenti.

Dimanche, le ton est monté d'un cran lorsque le général Ahmad Garavand, commandant en chef adjoint des garde-frontières iraniens, a affirmé à la télévision d'Etat  que la femme en question avait reconnu une activité d'espionnage. Identifiée comme "Hal Talayan", elle était accusée "d'avoir filmé des installations de la République islamique, des postes frontières, des marchés et des gens", selon le général Garavand. "Elle était en possession d'un équipement perfectionné" et avait, toujours selon ce haut gradé, "reconnu les faits durant ses premiers interrogatoires". 

Confusion

Mais ce qui aurait pu être une nouvelle affaire Sarah Shourd semble s'être dégonflée en quelques heures. Finalement, la police des frontières iranienne a remis en liberté la suspecte qu'elle détenait depuis quatre jours, a rapporté dimanche la chaîne publique iranienne Irib. "Cette femme de 35 ans, qui avait l'intention d'entrer en Iran à Norduz le 5 janvier, a quitté les frontières de l'Iran après éclaircissement de sa situation et une fois achevées les procédures légales", a déclaré un "haut responsable de la sécurité" cité par Irib. Selon Irib, elle cherchait à obtenir un visa pour l'Iran mais n'est entrée à aucun moment sur le territoire iranien. On lui a refusé l'accès au pays avant de la renvoyer samedi en Arménie, a ajouté la chaîne.

Reste à savoir quelle était la nationalité de cette femme et son identité précise. Depuis le début de cette affaire, le département d'Etat américain nie qu'une ressortissante des Etats-Unis ait été arrêtée par l'Iran. "Nous avons localisé la citoyenne américaine qui a fait l'objet de ces informations et confirmé que cette personne est en sécurité. Elle n'est pas en Iran", a déclaré un porte-parole du département d'Etat, Mark Toner. Reste que l'Iran détient toujours, et ce depuis juillet 2009, deux Américains arrêtés à la frontière avec l'Irak qu'ils affirment avoir franchie par erreur lors d'une randonnée dans les montagnes du Kurdistan irakien. Une autre Américaine, Sarah Shourd, arrêtée avec eux a été libérée sous caution pour raisons de santé en septembre. Les trois Américains ont été accusés d'espionnage par la justice iranienne - ce que Washington a toujours démenti - et doivent comparaître le 6 février devant un tribunal.