Syrie : Assad ferme face aux occidentaux

Les violences n'ont pas connu de répit samedi en Syrie, faisant au moins 17 morts dont 11 civils, avant l'expiration d'un ultimatum de la Ligue arabe sommant le régime de cesser la répression de la révolte populaire. Dans un entretien publié dimanche par l'hebdomadaire britannique The Sunday Times, le président syrien Bachar al-Assad affirme que cet ultimatum a été lancé pour "fournir aux pays occidentaux un prétexte pour mener une intervention militaire contre la Syrie". Se disant "tout à fait" prêt à combattre et à mourir s'il devait affronter des forces étrangères - "cela va sans dire et c'est indéniable" - Bachar al-Assad affirme qu'il ressent du chagrin à chaque goutte de sang versée dans son pays, mais que son régime doit faire respecter la loi face à des bandes armées. "Le conflit continuera et la pression pour assujettir la Syrie continuera", déclare le président syrien, ajoutant : "la Syrie ne s'inclinera pas".

Damas n'a pas officiellement répondu aux injonctions de la Ligue arabe qui lui avait donné mercredi trois jours pour cesser la répression des civils sous peine de sanctions économiques, après avoir suspendu la Syrie des travaux de l'organisation. Selon une source au sein de la Ligue arabe, le délai accordé au régime expirait samedi à minuit. Une autre réunion extraordinaire des ministres des Affaires étrangères de l'organisation se tiendra jeudi, selon le secrétaire général adjoint de l'organisation.
 
Crainte de "guerre civile"
 
De plus en plus de voix se sont élevées pour mettre en garde contre une guerre civile en Syrie, l'un des pôles du Proche-Orient, allié de l'Iran, des groupes islamistes du Hezbollah libanais et du Hamas palestinien. Crainte qu'a raillé Damas dimanche.

Outre les 11 civils décédés samedi, quatre agents des services de renseignement ont été tués par des soldats dissidents, dans le centre du pays, selon l'OSDH. "Des déserteurs ont tiré à la mitrailleuse sur un véhicule qui transportait quatre membres des services de renseignements de l'armée de l'air près du village de Al-Moukhtara sur la route reliant Salmiyeh-Homs, tuant tous les occupants", a déclaré le président de l'OSDH, Rami Abdel Rahmane. Dans le même temps, deux militaires ayant fait défection ont péri dans des affrontements avec des soldats dans la région de Homs, selon la même source.

"Si le combat nous est imposé, nous riposterons"

Au moins deux roquettes ont en outre été tirées dimanche à l'aube sur l'un des sièges du parti Baas au pouvoir depuis 1963 en Syrie, ont　rapporté des habitants. L'Armée syrienne libre, composée de déserteurs et basée en Syrie, a revendiqué l'attaque. "La place où est situé le siège local du parti Baas a été bouclée par la police. Mais j'ai vu de la fumée s'élever du bâtiment et des camions de pompiers", a dit un des témoins qui a　requis l'anonymat. Cette attaque n'a pu être vérifiée de manière indépendante,　la Syrie ayant expulsé la plupart des journalistes indépendants.

Les pays arabes reprochent au gouvernement syrien de ne pas respecter, contrairement à sa promesse, le plan de sortie de crise arabe qui prévoit la fin des violences, le retrait des troupes des villes, la libération de milliers de détenus et l'envoi d'observateurs arabes sur le terrain. Le secrétariat général de l'organisation devait aussi se réunir afin de se prononcer sur la demande syrienne de modifications à sa proposition d'envoyer à Damas une délégation de 500 observateurs, ce que la Ligue a refusé dimanche. Par la voix de son ministre des Affaires étrangères, Damas a estimé ne pas avoir récusé ce projet. "Nous allons répondre au secrétaire général de la Ligue arabe en présentant de façon responsable un certain nombres de requêtes", a dit le chef de la diplomatie.  "Le protocole tient en trois pages qui ignorent complètement le rôle de l'Etat syrien. D'un côté, (Ils considèrent) que l'Etat syrien est responsable de la sécurité de cette mission et, de l'autre, ils ne prennent même pas la peine de coopérer avec lui", a souligné le ministre.

Il a également accusé certains membres de la Ligue arabe d'utiliser l'organisation comme "outil" pour parvenir au Conseil de Sécurité de l'ONU. "Si le combat nous est imposé, nous combattrons", a affirmé M. Mouallem lors d'une conférence de presse. "Nous espérons que cela ne nous sera pas imposé (...), le problème en Syrie ne peut être résolu que pas les Syriens eux-mêmes", a-t-il ajouté.