Sur les traces de Bob Marley

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Le 11 mai 1981, Bob Marley disparaissait, rongé par un cancer généralisé. Pour beaucoup de fans, le reggae a perdu ce jour-là son âme, son aura. Bob Marley "incarnait" le reggae à tel point que, vingt après sa mort, aucun artiste n’a réussi à faire rayonner cette musique de rébellion avec autant de puissance. Et pourtant, le reggae n’est pas né avec Bob Marley et ne s’est pas éteint avec lui. Deux beaux ouvrages retracent le parcours extraordinaire de ce rythme qui s’est arraché des ghettos de Kingston pour s’imposer dans le monde entier.

Aux racines du reggae

A bien des égards, Reggae explosion, publiée au Seuil, est la "bible" du reggae que les amateurs français attendaient avec impatience. En sept chapitres et plus de 200 pages, Chris Salewicz raconte cinquante ans de créations musicales à la Jamaïque, du mento au dancehall, en passant par le ska et le reggae. Et démontre comment cette petite île de la Caraïbe peuplée de trois millions d’habitants seulement révolutionna à jamais la musique moderne. Fondateur de la maison de disques Island et producteur de Bob Marley, Chris Blackwell rappelle justement en introduction que "le dub, les remixes, les effets électroniques et le rap (…) ont tous vu le jour en Jamaïque".

Le livre foisonne d’histoires, d’anecdotes et d’interviews d’artistes légendaires tels Ernest Ranglin, Lee Scratch Perry, Toots Hibbert, Luciano, Buju Banton… Musicale et textuelle, l’explosion est aussi visuelle : mises en valeur par le grand format de l’ouvrage, les magnifiques photos d’Adrian Boot et consorts fusionnent dans un joyeux désordre avec des reproductions rares (pochettes de disques, affiches…).

photo d'ouverture : Bob Marley (Island/Universal Music, DR)