La voix de Depeche Mode s’échappe en solo

Par Fabrice Aubert , le 06 juin 2003 à 00h01 , mis à jour le 17 octobre 2003 à 22h43

Profitant d’une pause avec le groupe, Dave Gahan, le chanteur du trio anglais, publie son premier album. "Paper Monsters", aux sonorités blues-rock, se présente comme une autobiographie musicale.

Un Depeche Mode peut en cacher un autre. Fin avril, Martin Gore, le compositeur de la formation, sortait un disque de reprises, "Counterfeit²". Cette semaine, c'est Dave Gahan, le chanteur, qui débarque à son tour dans les bacs avec son premier opus personnel. "Paper Monsters" était d’ailleurs le plus attendu des deux projets.

Confiné bon gré mal gré depuis plus de vingt ans au chant et à ses qualités de dynamiteur des foules en concert, la "voix" de DM n’avait en effet jamais eu l’occasion de se consacrer à l’écriture et à la composition. La découverte de ses aptitudes n’en était donc que plus intéressante. Pour l’aider dans la tâche, Dave Gahan s’est notamment entouré de son ami de la scène underground Knox Chandler -qui co-signe toutes les paroles- et de Ken Thomas, de Sigur Ros, à la production.

De l’électro aux violons

Trois concerts en France

Promotion oblige, Dave Gahan a entamé une tournée pour soutenir les ventes de "Paper Monsters".
Il jouera dans l’Hexagone à trois reprises : les 4 et 5 juillet à l’Olympia et le 6 juillet aux Eurockéennes de Belfort.

Le chanteur se retrouvait en fait devant un double défi. Il lui fallait tout d’abord se démarquer du style Depeche Mode, qui n’aurait eu strictement aucun intérêt, sans pour autant opérer une rupture trop brutale déconcertante pour les fans. Ensuite, tout en tentant d’assurer un certain succès commercial, il devait démontrer qu’il possède un réel sens artistique.

Dans les deux cas, il a coupé la poire en deux. Sans sonner comme un album de Depeche Mode, "Paper Monsters" reste globalement dans une lignée "pop-rock", agrémentée d’ambiances blues ou électro, de cordes et de piano. Et si "Dirty Sticky Floors" est un single formaté pour les radios et "I Need You" promis aux pistes de danse via ses remixes, d’autres morceaux plus calmes et intimistes ("Hold On", "Stay") mettent en avant différents timbres de voix.

De l’exorcisme à la rédemption

Sur le fond, Dave Gahan utilise "Paper Monsters" (une référence aux peurs de son enfance) comme

La pochette de "Paper Monsters"
Anton Corbijn--

une rédemption. Il y exorcise son passé de rock-star tourmentée, revenue de nulle part après son addiction à l’héroïne et ses tentatives de suicide. Avec "Dirty Sticky Floors", il se rappelle avec humour des "sols sales et collants" sur lesquels il s’affalait après une injection. Avec "Bottle Living", il relate son ancienne dépendance à l’alcool. Désormais rentré dans le droit chemin, la quarantaine entamée, il voit la vie beaucoup plus sereinement et traduit cet optimisme dans ses chansons. "A Little Piece" est une berceuse dédiée à sa fille, "Hidden Houses" inspirée par son fils, "Bitter Apple" aborde l’amour et le sentiment amoureux.

Au final, sans être l’album de l’année, "Paper Monsters" est un coup d’essai plutôt réussi pour Dave Gahan. Reste à savoir si la transformation se fera avec Depeche Mode (voir encadré) ou toujours en solo…

Dave Gahan, "Paper Monsters", Mute/Labels, disponible

Quel avenir pour Depeche Mode ?

A priori, le futur du groupe n’est pas remis en cause par les projets solo des deux frères ennemis. Après la tournée de Dave Gahan, ils doivent normalement se retrouver à la fin de l’année ou début 2004 pour mettre sur pied le successeur d’Exciter.

Mais, fort de sa nouvelle stature, le chanteur a déjà prévenu qu’il ne voulait plus seulement être l’interprète des textes de Martin Gore et qu’il désirait placer quelques compositions à lui sur le disque. Bref, Andrew Fletcher, dont le rôle en studio consiste essentiellement à faire la liaison entre ses deux collègues, risque d’avoir du pain sur la planche.

Le site de Labels, la maison de disques de Dave Gahan
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(photo d'ouverture : Anton Corbijn)

Par Fabrice Aubert le 06 juin 2003 à 00:01

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