La "Patience" de George Michael

Pour George Michael et ses fans, "Patience" porte bien son nom. Depuis 1996 et "Older", il s'agit en effet du premier "vrai" album du chanteur d'origine chypriote. Entre-temps, seuls une compilation, un disque de reprises -"Songs from the last century"- et deux singles -"Freeek!" et "Shoot the dog" (glissés sur "Patience")- avaient permis de… patienter.

En fait, George Michael avait plus fait parler de lui dans les pages scandales des journaux. En avril 1998, il avait notamment été surpris dans une situation peu convenable à l'intérieur de toilettes publiques à Los Angeles. Poursuivi pour attentat à la pudeur, il en profitera pour révéler son homosexualité. L'incident lui servira aussi pour le clip d'"Outside", la rampe de lancement du best-of. L'an passé, il s'était également vivement opposé à la guerre en Irak et à la participation de l'armée britannique aux opérations.

Avec "Patience", George Michael crée tout d'abord une surprise d'ordre contractuel avec un disque édité par Sony Music, sa première maison de disques. En 1993, estimant être lésé financièrement, il avait mené une longue bataille pour rompre son contrat avec la multinationale. Il avait finalement perdu un coûteux procès. Après être passé chez Dreamworks et Geffen, le revoilà donc au bercail.

Musicalement, on pourrait dire en caricaturant que l'on retrouve George Michael comme on l'avait quitté. Ecrit, composé et arrangé par son auteur, "Patience" alterne ainsi, comme ses prédécesseurs, jolies ballades ("Through", "American angel"), morceaux (trop ?) formatés pour les radios et les pistes de danse ("Amazing", "Flawless") et rythmes électros ("Cars and trains", "Precious box"). L'ensemble est rehaussé comme d'habitude par une voix toujours aussi douce et chaude à la fois.

Sur le fond, on remarquera plusieurs titres très introspectifs. Avec "My mother had a brother", interprété au piano, George Michael narre avec émotion l'histoire de son oncle, poussé au suicide en raison de son homosexualité. Dans "Round here", il raconte son enfance avec nostalgie et évoque les prémices de Wham. "John and Elvis are dead" est enfin un hommage à Elvis Presley et John Lennon -les parties au piano ont d'ailleurs été composées sur le fameux instrument blanc ayant appartenu au Beatle puis racheté à prix d'or par George Michael.

Reste maintenant à savoir s'il patientera encore huit ans pour confectionner son prochain album. A priori, non. Mais la livraison devrait être particulière. A l'instar de Prince il y a quelques années, George Michael souhaite désormais distribuer ses chansons gratuitement sur Internet. La raison ? Une quête de tranquillité. "Dans le monde moderne, si vous n'êtes dans aucun classement, si vous ne faites gagner d'argent à personne, si vous ne faites perdre d'argent à personne, vous présentez alors très peu d'intérêt pour la presse. Et je serai alors un homme beaucoup plus heureux".