Mort du "Parrain"

Marlon Brando était un être à part dans le système hollywoodien. Rien ne le prédestinait à devenir un des monstres sacrés du cinéma américain bien que sa mère, Dorothy Pennebaker, ait été actrice. Natif de Omaha dans le Nebraska, il part étudier à l'Académie militaire de Shattuck dans le Minnesota. Il en sera vite exclu. Il devient maçon puis et suit des cours de théâtre. A 20 ans, il part pour New York, fuyant la brutalité de son père alcoolique. Il entre à l'Actor's Studio où il fait une rencontre déterminante, celle du réalisateur Elia Kazan. Après un premier film, C'était des hommes, Kazan lui offre son premier grand rôle dans Un tramway nommé désir. Son jeu fait sensation. Il enchaîne ensuite sur Viva Zapata, toujours de Kazan avant d'incarner Marc Antoine dans Jules César de Mankiewicz. En 1954, première reconnaissance avec l'Oscar du meilleur acteur pour son inoubliable interprétation du sensuel docker Kowalski dans Sur les quais de Kazan. La statuette fait de lui l'acteur le plus en vue de Hollywood. Il sera de toutes les meilleures productions de l'époque : L'équipée sauvage, Le bal des maudits, L'homme à la peau de serpent, La vengeance aux deux visages (sa seule réalisation), Les révoltés du Bounty, La poursuite impitoyable, Reflets dans un œil d'or.

Mais il se fatigue peu à peu. Hollywood le fascine de moins en moins. Il se fera de plus en plus discret mais choisira, entre deux films sans intérêt mais qui lui rapporteront beaucoup d'argent, les meilleurs productions. En 1972, il tourne sous la direction de Francis Ford Coppola, Le Parrain, qui lui vaudra son deuxième Oscar. Un rôle mythique qui lui collera à la peau jusqu'à la fin. Dans les esprits de tous, le chef de la mafia c'est lui, cela ne fait aucun doute. La même année, il se livre dans le sulfureux Dernier tango à Paris de Bernardo Bertolucci. Il retrouve Coppola pour un autre film culte Apocalypse Now, Palme d'Or à Cannes en 1979. Depuis, il s'était isolé tout en apparaissant de temps à autre dans des films, des rôles parfois purement "alimentaires" : Premiers pas dans la Mafia, Don Juan de Marco ou le plus étoffé The Score aux côtés de Robert de Niro.