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A moins d’un mois de l’élection présidentielle américaine, R.E.M. participe au "Vote for change tour ", une tournée mise en place par les associations de gauche MoveOn et America Coming Together. Chaque soir, les participants s’arrêtent dans les Etats les plus indécis. Parallèlement, Michael Stipe, Peter Buck et Mike Mills publient leur 14e opus, Around the sun (Autour du soleil), logiquement influencé par l’actualité américaine et mondiale.
Ce nouvel album est donc le plus engagé jamais écrit par le groupe. Plusieurs titres ont ainsi une forte connotation politique. Même si les paroles sont très métaphoriques -le nom de George W. Bush n’est jamais cité-, la critique de l’administration républicaine est évidente. "I told you I wanted to be wrong/but everyone is humming a song/that I don’t understand (…) Did you recognize the madman who is shouting in the streets ? ["Je t’ai dit que je voulais avoir tort/Mais tout le monde fredonne une chanson/que je ne comprends pas (…) As-tu reconnu le fou qui crie dans les rues ?"] chante Michael Stipe sur I wanted to be wrong. "C’est l’une des prises de position politique les plus fortes que nous puissions prendre à une époque où il semble que notre manière de respirer peut avoir une signification politique" explique-t-il. Il souligne également que Final straw, écrit au moment du début de la guerre en Irak, est pour sa part "un titre très profond, très personnel". Il y fredonne par exemple "Love will be my strongest weapon/I do believe that I am not alone" ["L’amour sera mon arme la plus puissante/J’espère que je ne suis pas seul"].
Panne d’énergie
Sur la forme, R.E.M. délivre un album sans magie et sans étincelle. Aucun morceau ne se dégage vraiment parmi les 13 titres présents sur le CD, où se mélangent acoustique (Around the sun) et électronique (Electron blue). Leaving New York, le premier single, en est un bon résumé : une ballade propre et gentillette, que les fans de la première heure trouveront lente, voire molle. Seul le folk de I wanted to be a wrong et le rap de Q-Tip, invité sur The outsider, rompent la monotonie d’un ensemble où les chansons s’enchaînent sans se distinguer réellement les unes des autres.
Pochette de l'album "Around the sun"-
R.E.M., pionnier du rock indépendant, aura néanmoins la possibilité de prouver que l’énergie sur laquelle est bâtie sa réputation n’a pas disparu. Outre la scène et les concerts (voir encadré), le groupe aurait l’intention de retourner en studio très prochainement pour une prochaine livraison beaucoup plus rock.
Deux concerts en France |
Après sa tournée américaine, R.E.M. arrivera en Europe début 2005. Le groupe jouera à Marseille (Dôme) le 11 janvier et à Paris (Bercy) le 8 février.
Photo : le groupe R.E.M. (Jack Pierson)
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