Camouflet royal pour Charles et Camilla

Stupeur à Londres. La reine Elisabeth a infligé mardi un véritable camouflet à son fils Charles, en annonçant qu’elle n’assisterait pas à son mariage civil, prévu le 8 avril prochain, avec Camilla Parker Bowles. Le palais de Buckingham, qui a annoncé cette décision mardi soir, a précisé que la reine serait cependant présente à la bénédiction du couple prévue le même jour à la chapelle du château de Windsor, une des résidences royales à l'ouest  de Londres.

"La reine n'assistera pas à la cérémonie civile parce qu'elle est consciente que le prince et Mme Parker Bowles voulaient que l'événement reste discret", a déclaré le palais, rejetant l'idée qu'il puisse s'agir d'une "rebuffade" à l'encontre de son fils, premier dans l'ordre de succession au trône. "La reine sera présente à la bénédiction et paye pour la réception, ce n'est  pas une rebuffade", a insisté le palais. Buckingham Palace a refusé de commenter les spéculations selon lesquelles la police aurait déconseillé à la reine de se rendre au mariage civil pour des raisons de sécurité. Le prince Charles a lui aussi refusé de voir cette décision comme  une rebuffade. Il est "heureux" de la décision, a annoncé Clarence House, sa résidence à Londres. "Le mariage sera béni devant sa famille et ses amis. Il y aura ensuite une  superbe réception. Il avait toujours été prévu que la cérémonie civile serait discrète", a affirmé un porte-parole du prince Charles.

Tensions royales

La nouvelle qu'elle n'assisterait pas au mariage civil a toutefois pris tout le monde par surprise et provoqué un énorme émoi à Londres, même si des tensions semblaient évidentes entre la reine et son fils, notamment depuis que celui-ci  avait annoncé que son mariage civil serait déplacé du château de Windsor à la mairie de la ville, pour des raisons légales. Le prince Charles, 56 ans, et Camilla Parker Bowles, 57 ans, qui ont annoncé leur mariage le 10 février dernier, avaient dû la semaine dernière décider ce changement de lieu, après que des experts juridiques eurent souligné que si le château de Windsor obtenait l'agrément légal pour que le mariage y soit célébré, celui-ci durerait trois ans, avec obligation qu'il soit "régulièrement utilisable" pour d'autres mariages.

Il n'en était pas question et le mariage a donc été reprogrammé à la mairie toute proche de Windsor, imposante bâtisse du 17e siècle. Avec l'obligation pour  le prince Charles de revoir à la baisse le nombre des invités à la cérémonie. La plus grande salle de la mairie ne peut en effet recevoir qu'une centaine de  personnes, quand il en avait prévu près de 700.

La reine Elizabeth II avait manifesté son irritation à l'annonce que le  futur roi allait se marier comme tout un chacun à la mairie. Pour elle, c'est  l'assurance que les "derniers vestiges du mystère de la monarchie seront  détruits à jamais", avait indiqué une source proche citée par le quotidien Sun. La presse tabloïde avait également fait état ces derniers jours de  discussions animées avec son fils pour limiter le nombre des invités et terminer  la réception prévue au château de Windsor après le thé.