Michael Jackson hospitalisé

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Le chanteur américain Michael Jackson, jugé pour abus sexuel sur mineur à Santa-Maria, souffre d'une grippe qui l'a conduit mardi aux urgences de la ville, entraînant une nouvelle suspension du procès jusqu'à la semaine prochaine. "Il a bon moral. Nous pensons qu'il va rester la nuit à l'hôpital", a indiqué mardi le frère du chanteur, Randy Jackson. Il a ajouté que Michael Jackson était "en fait malade depuis le week-end".

"Les services des urgences ont décelé chez M. Jackson une maladie grippale avec quelques vomissements", a dit un médecin urgentiste, Chuck Merrill. "Il subit des examens et il reçoit des piqûres en intraveineuse. Il est dans un état stable et nous prévoyons un total rétablissement", a poursuivi le médecin.

Procès dans un mois ?

Le juge Rodney Melville, qui préside le procès débuté le 31 janvier et qui en est déjà à son deuxième ajournement, avait indiqué dans la matinée que "trois à quatre jours" seront nécessaires à Michael Jackson pour guérir. "Nous ne pouvons continuer sans lui", avait dit le juge Melvill pour justifier la nouvelle suspension de la sélection des jurés jusqu'à mardi prochain.

La star, 46 ans, devait assister mardi à la deuxième journée de la semaine consacrée à l'interrogatoire des jurés potentiels. Le long et complexe processus de sélection du jury devrait de ce fait durer au-delà des trois à quatre semaines prévues, avant que le procès proprement-dit, qui devrait durer six mois, n'entre dans le vif du sujet.

Les 12 jurés sélectionnés devront décider si Michael Jackson est ou non coupable de sévices sexuels sur un garçon de 13 ans souffrant d'un cancer, en février-mars 2003, dans sa propriété de Neverland, près de Santa Maria. Le chanteur est sous le coup de dix chefs d'accusation, dont agression sexuelle sur mineur, tentative de faire boire de l'alcool à un mineur et conspiration en vue d'enlever et retenir le jeune garçon et sa famille dans son ranch. Il plaide non coupable et encourt jusqu'à 20 ans de prison.

(photo d'archives-afp : Michael Jackson, le 31 janvier 2004)