Le plus grand défi du prince Albert

Depuis plusieurs années, déjà, le prince Albert représentait la principauté de Monaco à l'étranger, de l'Amérique Latine à la Chine, conduisant la délégation monégasque à l'ONU ou lors de son adhésion au Conseil de l'Europe en octobre 2004. Il présidait également, depuis la mort de sa mère, la Croix-Rouge monégasque et cumulait les fonctions dans maintes organisations et fondations.

Aujourd'hui, le temps est venu pour lui de se jeter dans "la fosse aux lions", selon ses propres mots. Sans doute que son passé de sportif lui sera utile pour éviter les pièges et les coups bas qui jalonnent parfois un règne. Après Albert 1er le "prince navigateur", Louis II le "prince soldat", Rainier III le "prince bâtisseur", place maintenant à Albert, le "prince sportif". Albert porte dans son coeur le maillot rouge et blanc de l'AS Monaco dont il a endossé les couleurs durant quatre années lorsqu'il il était enfant. A l'approche de la cinquantaine, il lui arrive encore de jouer avec une bande de copains, "les Barbajuans", et de s'aligner, à des fins caritatives, dans "l'équipe du prince" composée d'anciennes stars du sport, souvent résidents monégasques.

Hôte régulier de la presse people

Athlétisme, hand-ball, natation, tennis, aviron, voile, squash, ski, escrime, judo (il est ceinture noire), le prince, pour moitié Kelly, famille de souche irlandaise médaillée olympique d'aviron, est rompu dans de nombreuses disciplines. Il pourrait aussi se targuer d'avoir participé à quatre olympiades d'hiver comme pilote du bobsleigh monégasque, et au Paris-Dakar en 1985. D'amateur émérite, il a naturellement évolué vers le statut de dirigeant. Depuis longtemps président des fédérations monégasques de natation et d'athlétisme, du yacht-club de Monaco, du comité olympique monégasque, il est aussi depuis 1988 vice-président de la commission des athlètes du CIO.

Formé au droit des affaires aux Etats-Unis et en France, Albert a très vite été associé à la marche de la principauté par son père, soucieux d'endurcir un fils parfois décrit comme "trop gentil". Mais, plus que dans la tenue du footballeur ou l'uniforme de colonel des carabiniers, c'est en galante compagnie que les magazines se délectent à le présenter. La presse people, éblouie par le conte de fées écrit par Rainier et Grace, l'a "vingt ou trente fois déjà fiancé", selon ses propres mots, que ce soit, notamment, avec Naomi Campbell ou Tasha de Vasconcellos.

Rainier souhaitait que son fils convole en juste noce avant d'accéder au trône. Son vœu n'a pas été exaucé. Même si le le nouveau souverain du Rocher ne se voit pas vraiment en vieux garçon, il explique que, le moment venu, il choisira selon son coeur et non selon la raison d'Etat.

photo : AFP, S. Humblot