Rainier III de Monaco est mort

Le prince Rainier III de Monaco est décédé à 81 ans mercredi à 6h35 au centre cardio-thoracique de la principauté. Hospitalisé à cinq reprises ces trois dernières années pour des problèmes respiratoires et cardiaques, le "patron", comme le surnommaient les Monégasques, est mort des suites des affections broncho-pulmonaire, cardiaque et rénale qui avaient nécessité son hospitalisation le 7 mars dernier. Les obsèques se dérouleront le vendredi 15 avril, a indiqué une source proche du Palais. Le palais n'a pas publié de communiqué officiel pour annoncer la date des funérailles.

Son fils, le prince Albert, qui avait pris la régence de la principauté le 31 mars, succède, à 47 ans, à son père. "Le prince Albert prend de facto les rênes du pouvoir à la mort de son père", selon le palais. Sa sœur Caroline de Hanovre, 48 ans, est la plus âgée des Grimaldi, mais la Constitution monégasque accorde la priorité au descendant mâle.

Grace Kelly

Dès l'annonce du décès, le glas a sonné dans toutes les églises du Rocher. Le prince, veuf depuis 23 ans, devrait être inhumé dans la crypte de la cathédrale au côté de son épouse, Grace Kelly, l'ex-star hollywoodienne devenue princesse. La date des obsèques, qui n'a pas encore été officiellement communiquée, intervient traditionnellement entre sept et neuf jours après le décès, selon une source proche du palais.

"Rendons lui, dans la dignité et le respect, l'immense hommage qui lui est dû pour une œuvre dont le monde entier a recueilli l'écho et nous-mêmes les bienfaits. L'Etat souverain de Monaco est aujourd'hui plus fermement inscrit sur la carte et dans les esprits qu'il l'a jamais été. C'est à lui qu'il le doit", a estimé dans un communiqué le ministre d'Etat, Patrick Leclercq. "Saluer sa mémoire à travers nos prières et nos larmes, c'est aussi nous engager pour l'avenir à la fidélité. Tel est le message qu'il nous revient d'adresser au nouveau souverain, Son Altesse Sérénissime le Prince Albert II", poursuit le Premier ministre monégasque. Les drapeaux seront mis en berne mercredi dans les édifices publics français pour honorer sa mémoire. C'est ce qu'a annoncé Jean-Fançois Copé, le porte-parole du gouvernement, à l'issue du Conseil des ministres.

Longévité

Outre ses trois enfants, Caroline, Albert, et Stéphanie, 40 ans, Rainier, né Louis-Henri-Maxence-Bertrand Grimaldi, laisse sept petits-enfants, quatre de sa fille aînée (Andréa, Charlotte, Pierre et Alexandra) et trois de sa cadette (Louis, Pauline, Camille), Albert étant célibataire et à ce jour sans descendance. Rainier était le souverain à la plus grande longévité dans le monde après le roi de Thaïlande Bhumibol Adulyadej.

(Image LCI : le prince Rainier III)