Trente ans d'idylle tenace et discrète

Fred, 56 ans, et Gladys, 57 ans, vivent ensemble depuis plusieurs années, aiment tous deux la vie à la campagne, le jardinage, les chiens, la pêche et la chasse à courre. Fred a initié Gladys à son hobby, l'aquarelle. Ils aiment à faire les idiots, à prendre des voix ridicules, à se raconter des blagues, souvent salaces, dit-on. Samedi, après trente années d'un amour secret et partagé, ce couple va convoler en justes noces sous l'œil des caméras. Car Fred et Gladys ne sont autres que les surnoms que se donnent le prince Charles, héritier de la couronne d'Angleterre, et Camilla Parker Bowles.

Si cette union s'attire la réprobation à Buckingham, des conseillers à la reine elle-même, si elle suscite au mieux l'indifférence des sujets britanniques, parfois leur opprobre, elle n'en paraît pas moins sincère et souhaitée plus que tout par les deux amants. Charles est resté très proche de Camilla pendant tout son mariage avec Diana, et leur liaison aurait repris dès 1986, peu après la naissance d'Harry. Après le divorce de Charles en 1992, les deux en sont venus petit à petit, et prudemment, à cohabiter. "Nous étions trois dans ce mariage, c'était un peu trop", avait confié Diana en 1995.

Maîtresse de maison

Ils ont attendu 1999 pour être photographiés ensemble en public, à la sortie d'une réception à l'hôtel Ritz à Londres. Lorsque le prince a fait rénover à grand frais en 2003 Clarence House, son palais londonien, il y a prévu une suite pour Camilla. Cette dernière n'a pas de rôle public, n'accompagne jamais son prince en voyage officiel. "Mais les personnes invitées à dîner de manière informelle par le prince de Galles ont souvent trouvé Mme Parker Bowles présente, jouant le rôle d'hôtesse", assure Penny Junor, biographe des Windsor.

"Rottweiler"

Amante et désormais épouse, Camilla, elle-même mère de Tom (30 ans) et Laura (26 ans), sait qu'elle n'a pas conquis les cœurs des princes William (22 ans) et, surtout, de Harry (20 ans). Diana, leur mère, a toujours considéré celle qu'elle surnommait le rottweiler comme la responsable de l'échec de son mariage et de son éviction de la cour. Camilla, elle, désignait Diana comme une "créature ridicule". Camilla n'a pas les relations les plus chaleureuses avec sa future belle-mère. Alors qu'elle rencontrait régulièrement la reine lorsqu'elle était l'épouse de l'officier Andrew Parker Bowles, "elle ne l'a vue que deux ou trois fois depuis qu'elle vit avec Charles et ce ne fut jamais très cordial", raconte Penny Junor.

Le couple va bientôt devoir affronter les mondanités et le protocole auxquels Camilla est peu encline, elle qui préfère les jeans aux robes de soirée. Et, si Charles monte un jour sur le trône, son épouse devra compter avec l'animosité de ses sujets. Selon un sondage du 26 mars, 73% des Britanniques refusent absolument que Camilla soit un jour leur reine, même si le droit ne va pas dans ce sens. Beaucoup d'écueils en perspective, souligne un peu cruelle la presse populaire britannique. Le prochain d'entre eux pourrait venir du ciel : samedi, la température ne devrait pas dépasser 6 degrés et des averses de pluie sont prévues dans la journée. Mariage pluvieux, mariage heureux ?