Albert quittera le Rocher pour la banquise

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Le palais l’a annoncé mercredi dans un communiqué : du 10 au 19 avril 2006, Albert II "tentera de rejoindre le Pôle Nord en chien de traîneau depuis la base russe de Bornéo distante d'une centaine de kilomètres environ". Cette décision fait suite à un voyage d'études que vient d'effectuer le prince souverain au Spitzberg "sur les traces de son trisaïeul Albert Ier de Monaco", précise le palais.

Au début du 20ème siècle, Albert Ier, pionnier de l'océanographie et précurseur en matière de protection de l'environnement, avait conduit une exploration des régions à l'époque inconnues du Spitzberg. Au cours de cette expédition, le souverain monégasque, qui a créé le musée océanographique de la principauté, et les scientifiques qui l'accompagnaient avaient inventorié la vie marine et avaient procédé à des relevés météorologiques et photographiques afin d'étudier les mouvements de la banquise et des glaciers.

Du 25 au 31 juillet, son descendant a pu constater au moyen de ces photographies que le front du glacier Lillihöök a reculé de 6 kilomètres. "Les spécialistes estiment que près de 40% de son volume a fondu en un siècle", précise le communiqué.