Stallone remonte sur le ring

A près de 60 ans, Sylvester Stallone va reprendre le rôle du boxeur Rocky Balboa qui l'avait rendu célèbre il y a trois décennies pour un sixième épisode de la série dont il a écrit le scénario et qu'il va réaliser. Le tournage du film, intitulé simplement "Rocky Balboa", doit commencer en décembre selon l'attachée de presse de l'acteur, Michelle Bega. L'acteur tentait depuis plusieurs années de tourner un sixième épisode des aventures de Rocky Balboa, devenu depuis 1976 un des personnages les plus populaires du cinéma américain. "Il y avait le problème du studio, et ensuite une hésitation à aller de l'avant, tant que tout le monde ne sentait pas que le scénario avait la même sincérité et les mêmes valeurs que celui du premier", a indiqué Stallone dans un communiqué.

Le scénario met en scène un Rocky Balboa vieillissant, dont l'épouse Adrian est décédée, et à qui l'on donne une dernière chance de monter sur le ring. "Balboa et le champion du monde en titre s'affrontent via un jeu vidéo de boxe, et Balboa gagne. Le manager du champion veut un combat pour de vrai, pour une organisation caritative", selon Stallone. "Nous sommes convaincus que la marque Rocky est toujours aussi forte, et qu'une nouvelle génération de cinéphiles est prête à la découvrir, tandis que les admirateurs de longue date veulent retrouver ce personnage emblématique", a indiqué dans un communiqué le président de la MGM, Dan Taylor.

L'acteur, 59 ans, avait déjà signé les scénarios des cinq premiers "Rocky" et mis en scène le deuxième, le troisième et le quatrième. Le film sera coproduit par Columbia, MGM et Revolution Studios, tandis que les producteurs historiques des "Rocky", Irvin Winkler et Robert Chartoff, en seront les producteurs exécutifs. Selon le quotidien spécialisé Variety, les prises de vues auront lieu à Los Angeles et Philadelphie, sur la côte Est.

Quatre Oscars pour le premier volet

Le premier "Rocky", gros succès en salles, avait décroché 10 nominations aux Oscars en 1977, obtenant la récompense du meilleur film, du meilleur réalisateur et du meilleur montage. "Rocky II" avait suivi en 1979, puis "Rocky III: l'oeil du tigre" (1982). Dans "Rocky IV" (1985), Stallone combattait le Russe Ivan Drago pour une transposition manichéenne de la guerre froide sur le ring, tandis que dans "Rocky V" (1990), il jouait un boxeur ruiné et usé par les combats. Ce dernier Rocky, dans lequel jouait aussi Sage Stallone, l'un des fils de l'acteur, avait obtenu 40 millions de dollars de recettes, mais n'avait pas réussi à séduire le public des quatre premiers épisodes, qui avaient tous dépassé les 100 millions de dollars au box-office nord-américain.

"On n'est jamais trop vieux pour escalader une montagne si c'est ce que l'on veut", a dit Stallone, qui aura 60 ans en juillet 2006 et prépare aussi un nouvel opus des aventures de son autre personnage de cinéma emblématique, l'ancien combattant John Rambo, pour un "Rambo IV". Outre les Rocky et les Rambo, Stallone, l'un des héros musclés de Hollywood dans les années 1980 et 1990 aux côtés d'Arnold Schwarzenegger, a surtout tourné dans des films d'action, comme "Cliffhanger", "Judge Dredd" ou "Daylight", mais a aussi effectué quelques incursions dans la comédie, ou dernièrement, le genre policier avec "Get Carter", "Copland" ou "D-Tox".

(Photo : Sylvester Stallone dans Rocky IV - DR)